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Copei (acrónimo de Comité de Organización Política Electoral Independiente, conocido también por su eslogan Partido Socialcristiano, Partido Verde o Partido Medio por el color de sus identificativos), es un partido político venezolano, enmarcado dentro de la tendencia ideológica Humanismo cristiano. Heredero del partido Acción Nacional y de la conservadora Unión Nacional de Estudiantes (UNE), sucrecimiento primario se desarrolló en la década de 1940 en los estados andinos, Táchira, Mérida y Trujillo, con el apoyo de la Iglesia Católica.
En las últimas elecciones parlamentarias, realizadas en septiembre de 2010, COPEI obtuvo 580.458 votos, lo que representa el 5.13% de los votos válidos y lo convierte en el quinto partido venezolano más votado, y a la vez lo convierte en el cuartopartido de la coalición opositora al actual gobierno de Hugo Chávez MUD, al acaparar el 10.88% de los votos de la misma.[1]
Siglo XX
Su antecedente más directo es la Unión Nacional Estudiantil, una escisión de la Federación de Estudiantes de Venezuela ante la decisión de esta última organización de solicitar al gobierno la expulsión de la Orden Jesuita del país así como de otras órdenes religiosas, en1938 se registra en el Distrito Federal el partido Acción Electoral por iniciativa de Rafael Caldera y otros políticos venezolanos. Tras el derrocamiento de Isaías Medina Angarita, la nueva Junta de Gobierno nombra a Caldera Procurador General de la República. A fin de participar en las elecciones convocadas por la Junta de Gobierno para conformar una Asamblea Nacional Constituyente, se funda, el13 de enero de 1946 el Comité de Organización Política Electoral Independiente, participando en las mencionadas elecciones en octubre de ese año. Luego de la caída de la junta y durante el régimen de Marcos Pérez Jiménez participan en las elecciones de 1958 en la que resultó ganador el socialdemócrata Rómulo Betancourt. El 31 de octubre de 1958 firmó el llamado Pacto de Punto Fijo, en el que lospartidos COPEI, AD y URD se comprometían a respetar la constitución y respetar los resultados electorales, además de negociar un programa común y la conformación de un gobierno de unidad nacional.
Su fundador y máximo líder durante mucho tiempo, Rafael Caldera, fue candidato presidencial en cinco oportunidades por COPEI, resultando electo para el periodo (1969-1973), en 1978 resulta electo elcopeyano Luís Herrera Campíns para el período 1979-1983, obteniendo por primera vez mayoría parlamentaria, el 18 de febrero de 1983 ante la crisis económica del país provocada por la fuga de divisas, la caída del las exportaciones petroleras y insolvencia ante la banca internacional, el gobierno devalúa la moneda e inicia un control cambiario durante los eventos del llamado Viernes Negro,[2] lasmedidas impopulares ante la crisis llevan al partido a perder las elecciones de 1983.
En 1988, Eduardo Fernández se presenta como candidato por el partido, resultando derrotado por Carlos Andrés Pérez, ante los intentos de golpe de estado contra este último el partido fija una posición de defensa del sistema democrático venezolano, con la excepción de Rafael Caldera, hasta entonces su más antiguolíder, quién se retiró del partido en 1993 para fundar Convergencia junto a miembros de sus rivales históricos de la izquierda venezolana.
Fue de vital importancia en la formación doctrinaria e ideológica del partido la presencia de Aristides Calvani y el posterior surgimiento de figuras como Luis Herrera Campins, Lorenzo Fernández (candidato presidencial por el partido), Eduardo Fernández (quiénfuera presidente de la organización política), Oswaldo Álvarez Paz (ex gobernador del Zulia, candidato presidencial del partido en 1993 y fundador del también demócrata cristiano partido Alianza Popular tras apartarse de COPEI) y Henrique Salas-Römer (quien tambien abandonó el partido, ex gobernador del estado Carabobo y candidato presidencial en 1998 por el partido Proyecto Venezuela, fundado por...