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ELLIOT JAQUES
Y LAS INVESTIGACIONES GLACIER
Elliot Jaques es un canadiense graduado en psicología en la Universidad de Toronto, y
posteriormente en medicina en la Escuela de Medicina Johns Hopkins. Después de servir en el
Cuerpo Médico del Real Ejército Canadiense, se unió al equipo del Instituto Tavistock de Relaciones
Humanas, en donde durante un periodo de varios años llevó a cabo unestudio sobre actividades de
trabajadores (obreros) y gerentes de la compañía Glacier Metal –un taller de ingeniería en Londres,
cuyo director ejecutivo era Wilfred Brown. Esta serie de investigación bien puede compararse con los
estudios Hawthorne por su impacto sobre el pensamiento gerencial. Por este trabajo le fue concedido
un Doctorado en Filosofía en el Departamento de Relaciones Sociales dela Universidad de Harvard.
Jaques es un psicoanalista calificado, y en años recientes ha estado trabajando como consultor
independiente –parte como psicoterapeuta en la práctica privada, y parte como “terapeuta social” para
la compañía Glacier. En 1965 fue nombrado Profesor de Ciencias Sociales en la Universidad Brunel,
en Londres.
Jaques y sus colaboradores en las Investigaciones Glacier,utilizaron la técnica de investigación de
actividades. Trabajan en colaboración con miembros de la compañía con el fin de estudiar las fuerzas
psicológicas y sociales que afectan la conducta de grupos; para desarrollar formas más efectivas de
resolver la tensión social y para facilitar el cambio social acordado y deseado.
Los problemas que abordan son aquéllos en los cuales grupos particularesde la organización piden
su ayuda. Así, el libro de Jaques “La cambiante cultura de una fábrica” describe, por ejemplo, estudios
de problemas de salarios y morales en el Departamento de Servicio, la cooperación entre obrerosgerencia en el Comité Laboral, el liderazgo ejecutivo en la junta de los Gerentes de División. El
método utilizado consiste en la penetración (por los investigadores y elgrupo, juntos) de los
problemas del momento y sus posibles soluciones. El investigador asiste a las juntas del grupo y
explica los factores sociales y personales que están en juego, en un esfuerzo por aumentar el
discernimiento social y psicológico del grupo. Esto promueve asimismo una actitud más racional hacia
el cambio social.
El proceso de penetración conduce generalmente al descubrimientode que los problemas aparentes
del grupo no son sino síntomas de dificultades más fundamentales y a largo plazo, y es entonces
cuando éstas se examinan. Lo que se inició como una discusión sobre salarios y métodos de pago en
el Departamento de Servicio, por ejemplo, pronto evolucionó hacia las complejas ramificaciones de las
tensiones intergrupales, frecuentemente asociadas con cuestionessalariales. Como resultado de la
penetración de las diferencias entre gerencia y obreros a lo largo de una serie de juntas, con
representantes de ambas partes (lo cual había sido simplificado por las explicaciones del
investigador), no sólo se logró el cambio a un nuevo sistema de pago, sino que dentro del nuevo
marco creado por dichas discusiones, fue posible instituir un Consejo de Taller, comomecanismo
continuo a través del cual los miembros podían participar en el establecimiento de políticas del
departamento.

Consultores en Efectividad Gerencial, S. A. de C. V.
Prohibida su reproducción

Uno de los hallazgos más importantes resultante de las investigaciones Glacier, es la necesidad del
individuo de que su papel y condición sean claramente definidos, en una forma aceptabletanto para él
como para sus colegas. Cuando existe confusión sobre los límites de un papel, o cuando varios
papeles que son desempeñados por una sola persona no están suficientemente definidos, se crea
inseguridad y frustración. El estudio de la junta de Gerentes de División mostró que funcionaba
algunas veces como un comité gerencial ejecutivo que tomaba decisiones por la fábrica de Londres,...