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Las sociedades agrarias preindustriales estaban sujetas tanto a cambios
económicos, dependiendo si eran a corto o a largo plazo, como a
institucionales.
Desde este último punto de vista, estaban sometidas al sistema feudal, que
dependía de la relación señor campesino y de la ampliación del mercado y
el resurgimiento urbano. Apoyándose en su poder, fuerza y derechos de
tierras,los señores feudales imponían continuamente a los campesinos una
serie de prestaciones y pagos de dinero, que constituían la renta feudal.
Se hacían con partes de producción y trabajo de éstos, entregándoles los
campesinos lo que solía llamarse el censo y pequeñas cantidades de dinero.
Contra esta dinámica, Bois y Kriedte propusieron modelos de trabajo
aplicables al sistema feudal.
Elcrecimiento de estas economías era incapaz de sostenerse, debido a dos
razones principales: las tierras eran de menor calidad, y su rendimiento
marginal decreciente ya que sobre las tierras se añadía un trabajo que
exigía un cierto nivel, y que por lo tanto no salía adelante porque se
necesitaban capital y tecnología avanzados.
Gracias al aumento de la población, la tierra disponible para cultivar yla demanda de productos, en la Europa de los siglos VII y IX, se produce
un crecimiento demográfico junto con un período de expansión. Esto mejora
las comunicaciones, desarrollo del mercado y abaratamiento de transportes,
La demanda también mejora la especialización técnica ( arado sin ruedas),
la bajada de precios tanto de los productos como de los transportes, la
productividad y lossalarios.
Este aumento de la productividad se detiene cuando la tierra dedicada a la
explotación se vuelve insuficiente, y la economía continua creciendo, pero
ahora de forma paulatina. Aunque los salarios bajasen y los precios
empezasen a crecer, no fue hasta que se empezaron a observar signos de
estancamiento demográfico cuando se habló de una nueva crisis ( la gran
hambre de 1315). Si lomiramos desde el punto de vista feudal, fue la
Peste Negra la que detono la crisis, que propició la disminución de la
rente de los campesinos, al igual que una disminución de la demanda de
productos y la miseria en el campo. La peor parte se la llevo la población
más incapacitada, que lucho por su supervivencia.
Pero no todos serán factores negativos, ya que los campesinos
supervivientes pudierontrabajar las tierras sin dueño y mejores tierras
que las que poseían anteriormente, dando lugar a una mejora de la
productividad y de la renta del sector del campesinado. Se abre una nueva
etapa de expansión. Si tuviéramos que destacar movimientos de crisis del
campesinado, cabría destacar la “jacquerie” francesa de 1358, el
alzamiento de los campesinos ingleses en 1381 o la Guerra de losRemensas
catalanes.
No sólo era los campesinos y las clases bajas las que sufrían por la
crisis. La primera crisis del feudalismo se generó por la caída de su
renta, el enfrentamiento con la monarquía, el campesinado y el mundo en
general. Ésta crisis se acabaría con una reconstrucción a largo plazo. La
Peste Negra fue el aliciente más problemático que afectó a la clase
feudal, reduciéndosedrásticamente sus ingresos.
Tras su recomposición, hubo un cambio destacable en las relaciones entre
la monarquía y el estamento feudal. La renta feudal se veía favorecida
cuando la oferta de trabajo era superior a la de la tierra, asegurando el
estado de los cultivos. Se basaba en dos formas: el arrendamiento (
contrato a corto o medio plazo), y la aparcería, donde el propietario
aporta latierra y una porción de capital y el aparcero la otra parte.
Éstos dos aspectos reflejaban la constancia de la independencia del
campesinado, ya que trabajaba sus tierras, fueran propias o de otros.
En el año 1000 aproximadamente, florece la vida urbana en Europa gracias a
la recuperación de las actividades en las antiguas ciudades romanas y a
las nuevas ciudades surgidas más allá de la...