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IDENTIFICACION Y ENSAYOS EN SUELOS DISPERSIVOS

Hilda Garay Porteros (1)
Jorge E. Alva Hurtado (1)

RESUMEN
En el pasado, los suelos arcillosos fueron considerados altamente resistentes a la erosión al
fluir el agua, pero en los últimos años tiende a ser más claramente sobreentendido que en la
naturaleza existen ciertas arcillas que son altamente erosionables. Estos suelos son
conocidoscomo suelos formados por arcillas dispersivas.
La dispersión es un proceso por el cual un suelo deflocula espontáneamente cuando está
expuesto al agua que tenga poco o nada de velocidad hidráulica. Se piensa que la dispersión
generalmente es causada por la repulsión electrostática entre las partículas de la arcilla,
resultando en la formación de una suspensión coloidal estable del suelo.Los suelos dispersivos no pueden ser identificados con una clasificación visual del suelo o con
índice de normas de ensayos, tales como el análisis granulométrico o los límites de Atterberg.
Por lo tanto, a causa de ésto, han sido ideados otros ensayos. Las arcillas deben ser
ensayadas por características dispersivas como un procedimiento de rutina realizable durante
los estudios para presas detierra y otras estructuras hidráulicas en las cuales éstas puedan
ser empleadas.
El trabajo desarrollado se inicia presentando brevemente conceptos de los factores que
implican la dispersión de un suelo arcilloso, para luego indicar los ensayos desarrollados para
identificar la arcilla dispersiva y finalmente, sobre la base de los resultados obtenidos de los
ensayos, señalar la mejor formade identificar estos suelos.

1.

INTRODUCCION

El presente trabajo surge de la inquietud por investigar más sobre los suelos dispersivos. Este
tipo de suelo de arcilla dispersiva fue conocido primero por los ingenieros agrónomos hace
100 años, y su naturaleza fundamental fue bien entendida por los científicos de suelos e
ingenieros agricultores hace casi 50 años. La importancia del temaen la práctica de la
Ingeniería Civil ha sido reconocida aproximadamente desde 1940, pero no fue ampliamente
(1) Laboratorio Geotécnico CISMID – FIC - UNI
Ponencia presentada en el XII Congreso Nacional de Ingeniería Civil, 16 al 20 de Noviembre de 1999, Huánuco.

apreciada sino hasta comienzos de 1960. Se inicia en Australia cuando, se investiga las fallas
de socavación en presas detierra y se observa el comportamiento de la arcilla dispersiva en
presas pequeñas de arcilla. Desde este tiempo, muchas investigaciones han sido ejecutadas
a fin de mejorar los procedimientos para identificar a las arcillas dispersivas.
En nuestro país se desarrolló una Tesis de Grado por el Ing. Marcelo Perla León en la
Pontificia Universidad Católica del Perú en 1985. El trabajo que se presentaahora desarrolla
los métodos físicos más empleados que existen actualmente para identificar los suelos
dispersivos, y busca dar a conocer más sobre este tipo de suelo no muy conocido en nuestro
medio.
La tendencia a la erosión dispersiva en un suelo dado depende de muchas variables, tales
como la mineralogía, la química de la arcilla y las sales disueltas en el agua de los poros del
sueloy la erosión del agua. Para una mejor compresión de ésta, es necesario conocer estas
variables para identificar mejor a este tipo de suelo.
El reconocimiento de las arcillas dispersivas en años recientes da a los ingenieros más
perspicacia para el diseño de las estructura usando las arcillas erosivas. Alrededor de 1976,
muchos científicos de suelos e ingenieros comenzaron a incluir al “estadode dispersión” de
los suelos arcillosos en sus prácticas para el diseño de estructuras sujetas al daño potencial
de la erosión. El reconocimiento de que existen ciertas arcillas dispersivas en la naturaleza es
una contribución importante y fundamental para la Ingeniería Geotécnica, y particularmente
para el arte de la construcción de terraplenes y presas.

2.

DESCRIPCION DE LOS SUELOS...