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DEL “CANON HISTÓRICO” A LA INTERPRETACIÓN
CONSTITUCIONAL EN LA HISTORIA:
UN CAMINO POR RECORRER
Rafael D. García Pérez
I. Introducción
En las últimas décadas, la literatura jurídica no ha cesado de acuñar expresiones, más o menos felices según los casos, en un intento desesperado por
comprender y resolver los problemas que el derecho plantea en el mundo actual. Algunas de estasconceptualizaciones han calado en el discurso jurídico,
generando encendidos debates tanto en Europa como en Estados Unidos y,
en general, en el mundo occidental. Se habla así de globalización, neoconstitucionalismo, descodificación, multiculturalismo, etcétera. Estos y otros tópicos ponen de
manifiesto, entre otras cosas, el agotamiento de la cultura jurídica moderna, y
la necesidad de construir, conotros cimientos y una estructura diferente, aun
cuando se aprovechen materiales antiguos, una nueva cultura del derecho
acorde a las necesidades y problemas del tiempo presente.
En este proceso de cambio y transformación del mundo jurídico, la reflexión sobre los derechos, en su sentido más amplio, y sobre la interpretación de los textos jurídicos, principalmente Constituciones y tratadosinternacionales donde aquellos se hallan recogidos, adquiere una particular
relevancia. En efecto, el carácter expansivo del derecho constitucional y con
él de los derechos y libertades fundamentales constituye uno de los fenómenos más característicos del momento presente. En principio, puede pensarse
que este movimiento supone un avance frente a posiciones anteriores donde
la voluntad potestativa delos Estados, formalizada en leyes, amenazaba con
anular en el ámbito jurídico cualquier virtualidad efectiva de los ya proclamados derechos. Sin embargo, este desarrollo cualitativo y cuantiativo
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de los derechos, así como de los mecanismos institucionales de protección,
especialmente en el continente europeo, no deja de plantear problemas cuya
solución,según las categorías propias del constitucionalismo clásico, resulta
en ocasiones problemática. Basta con pensar, por ejemplo, en la controvertida cuestión, al menos en el plano teórico, de la legitimación de los tribunales constitucionales en el ejercicio de lo que sin exageraciones cabría definir
como un poder “cuasiconstituyente”; o en el papel reservado a los jueces en
la creación delderecho en un sistema político que asume como postulado de
legitimidad última el principio de soberanía nacional. En el campo más específico de los derechos, cabría destacar los problemas teóricos y prácticos que
se derivan de una concepción conflictivista de los derechos y la ausencia, en
muchos casos, de una adecuada fundamentación de las opciones a favor de
unos u otros derechos adoptados porlos órganos jurisdiccionales competentes. En la base de estas cuestiones resulta posible descubrir no sólo problemas
relacionados con la manera misma de concebir los derechos, sino también de
entender la interpretación de los textos jurídicos, su naturaleza y alcance. No
es éste el lugar para intentar siquiera una exposición somera de estos problemas ni para aventurar soluciones. Es tarea quecompete principalmente a los
constitucionalistas. Para nuestro propósito es suficiente con esta somera presentación del marco general donde se moverán nuestras reflexiones.
El objetivo que nos hemos propuesto con este trabajo es apuntar algunas líneas de investigación que posibiliten a otros estudiosos del tema profundizar en el papel que a la historia le corresponde en la interpretación de
losderechos recogidos en textos constitucionales, en su sentido más amplio.1
Como trataremos de exponer, partimos del convencimiento de que una parte significativa de las dificultades con que se encuentra en estos momentos la
ciencia constitucional a la hora de afrontar las cuestiones arriba planteadas
proceden, precisamente, de la asunción acrítica de algunos de los dogmas
de la modernidad...