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LAS ESCUELAS LANCASTERIANAS EN LA CIUDAD DE MÉXICO: 1822-1842.
En 1822 cinco hombres prominentes de la ciudad de México fundaron una asociación filantrópica con el fin de promover la educación primaria entre las clases pobres. Llamaron a su organización compañía Lancasteriana en honor de Joseph Lancaster, personaje ingles que había popularizado una nueva técnica pedagógica por la cual losalumnos más avanzados enseñaban a sus compañeros. El método llamado sistema de enseñanza mutua, o sistema Lancasteriano, se difundió con rapidez no solo en Inglaterra, sino en Francia, los países nórdicos, España, los estados Unidos del Norte y las nuevas repúblicas latinoamericanas.
En México, aun después de la fundación de la compañía Lancasteriana, la enseñanza mutua fue practicada por algunosmaestros particulares y en las escuelas gratuitas de algunos conventos.
La compañía lancasteriana fue la que ganó para el método de atención y el apoyo del gobierno y el público, e impulso el establecimiento de escuelas de enseñanza mutua en toda la nación. Tan reconocida fue la fama de los miembros de la asociación Lancasteriana, que veinte años después de su fundación, en 1842, el gobiernonacional entregó a la compañía Lancasteriana la dirección de la instrucción primaria de toda la República Mexicana.
Siguiendo el método Lancaster, un solo maestro podría enseñar de 200 hasta 1000 niños, con lo que bajaba el costo de la educación. Los alumnos eran divididos en pequeños grupos de diez; cada grupo recibía la instrucción de un monitor o instructor, que era un niño de más edad y máscapacidad, preparado por el director de la escuela. Los promotores del método insistían en que la utilización de la enseñanza por monitores, junto con un sistema bien elaborado de premios y castigos y útiles diseñados especialmente, reduciría a la mitad de tiempo el aprendizaje de la lectura y escritura del método antiguo.
En 1822, de las 71 escuelas primarias en la ciudad de México, conaproximadamente 3800 alumnos, 3 instituciones particulares, dos conventos y El Sol, la escuela de compañía Lancasteriana, usaron la enseñanza mutua.
Entre 1842 y 1845 la compañía Lancasteriana encabezo la Dirección General de Instrucción Pública, y al terminar su gestión dejo 106 escuelas primarias en la capital, con 5847 alumnos, todos usando el sistema mutuo.
Desde la entrada del niño hasta la salidapor la tarde sus actividades escolares estaban controladas por una serie de requisitos, órdenes, premios y castigos.
Cada grupo de diez tenía su monitor que, de acuerdo con un horario, enseñaba las lecciones de escritura, lectura, aritmética, y doctrina cristiana. Además de estos “monitores particulares”, habían “monitores generales” y de “orden”. Los monitores generales Tomaban la asistencia,averiguaban la razón de la ausencia de un alumno, cuidaban los útiles de la enseñanza y los de orden administraban la disciplina.
Los monitores eran supervisados por el director de la escuela, que de acuerdo con la pedagogía de Lancaster, nunca debía meterse en la instrucción, ni levantar la voz. El “mecanismo” de sistema de monitores debía trabajar por sí solo.
Al entrar a la escuela el niño seformaba en línea con sus compañeros de clase para la inspección de cara, manos y uñas: “su ropa debe estar limpia, sus zapatos o sus pies sin lodo”. Con una precisión militar y siguiendo la señal del monitor de orden, “los alumnos daban su frente a las mesas, quitándose los sombreros, echándose a las espaldas sujetándolos por medio de un cordón y se arrodillaban para elevar sus preces al SerSupremo.
La primera asignatura era de escritura y estaba dividida en ocho clases. Las mesas que estaban frente al director era para los niños más pequeños. Las mesas tenían una cajilla cubierta con arena. Los niños miraban como el monitor dibujaba una letra en la arena seca. Los muchachos delineaban sobre ella, cuando tenían destreza delineaban sin ayuda del monitor. Se enseñaban las letras que se...