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INTRODUCCION.
La mayoría de los trabajos de historia de la psicología señalan los inicios en 1879, en el laboratorio experimental de W. Wundt en Alemania. Alrededor de esa época se publicaron unos cien trabajos de diversos autores sobre temas relacionados a lo que en ese momento era el objeto de esa psicología que surgía como ciencia.
En general se ocupaban del funcionamiento del sistemanervioso en lo relativo a sensaciones, percepciones y algunos también a emociones.
Wundt en particular pretendía estudiar en el laboratorio, a través del funcionamiento del sistema nervioso, fenómenos como la sensación y percepción y también lo que él denominaba en general “procesos conscientes”. En los siglos XVII y XVIII pensadores como John Locke también se habían preguntado por estos fenómenosdesde la filosofía.
Introducción a la Gestalt
En la primeras décadas del siglo XX, en Alemania y Austria, psicólogos como Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Köhler, se dedicaron a estudiar la percepción, esto es: la organización de los datos sensoriales una vez que llegan al individuo receptor. En nuestra vida cotidiana no captamos “estímulos puros” sino que los relacionamos o referimos,inconscientemente, al resto de fenómenos que recibimos del medio. Por ejemplo, si yo voy caminando descalzo por la playa en verano y piso una espina, es posible que inconsciente e involuntariamente levante el pié y dé un salto: hasta ahí es una sensación que se manifiesta en un reflejo desde la planta del pié a la médula espinal y sus nervios y vuelve a los músculos produciendo la retirada del pié.Inmediatamente tomamos consciencia que “algo me clavé”, pero ya entonces referimos el dolor al pié, determinamos por la intensidad y el dolor que fue un pinchazo y no una quemadura y todo eso ya es una percepción. Es una organización de los datos de los sentidos. Interviene además de la médula el cerebro.
Inicio de Psicología
En la organización de las sensaciones para obtener una percepción,intervienen procesos que pueden ser conscientes y otros inconscientes; por ejemplo yo puedo alternar el foco de mi atención entre la lectura de este texto o un ruido que escucho en el ambiente donde estudio, pero al que no le “estaba prestando atención”. Luego puedo volver y focalizar mi atención de nuevo en el texto, como resultado obtengo distintas percepciones. Así la atención es una función quenos permite percibir.

Estos y otros procesos fueron el objeto de estudio de los psicólogos de la escuela de la Gestalt.(Gestalt, en alemán significa forma o figura, entre otras cosas). Experimentaron, observaron y describieron fenómenos en el laboratorio, en humanos y en animales, por ejemplo cómo se relaciona la inteligencia con la percepción en experimentos con monos. También utilizaron laobservación reflexiva de los procesos perceptivos en seres humanos. Pedirle a una persona que recuerde cómo pudo alternar entre la percepción de un texto y estímulos del entorno sería un ejemplo simple de esto.
Alrededor de la década de 1960, autores como Fritz Perls, utilizarán aportes de esta escuela y de otras como el psicoanálisis para crear un nuevo ámbito dentro de la psicología: la TerapiaGestáltica, que tuvo desarrollo en Estados Unidos y se extendió por gran parte del mundo. Algunos de los supuestos de estos autores son que del mismo modo que organizamos nuestras percepciones, también
organizamos nuestro lugar en el mundo y la sociedad. Nuestras relaciones interpersonales y nuestra personalidad misma es un proceso similar a la organización de una percepción (una gestalt o forma)y del mismo modo pueden desestructurarse y elaborar organizaciones nuevas.
Introducción al conductismo
Entre 1890 y 1900, en Rusia, un médico y fisiólogo llamado Ivan Pavlov, realizó importantes estudios sobre el funcionamiento del sistema nervioso, estableciendo relaciones entre el funcionamiento de los hemisferios cerebrales y la médula espinal y ramificaciones nerviosas. Los estudios se...