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Antecedentes histórico-filosóficos de la Psicología
Henry Misyak, La concepción del alma en la filosofía griega.
Apuntes basado en el libro “Antecedentes
filosóficos de la Psicología” Ed. Troquel.
Ken Richardson, (1993) Para comprender la psicología.

Introducción:
La psicología tiene un largo pasado filosófico, y un reciente presente científico. ¿Cómo
hacer coincidir ese pasado con elpresente de la psicología? ¿Por qué estudiar su
historia? Una posible respuesta es que su estudio posibilita la comprensión de su
situación actual, al darnos a conocer la forma progresiva de cómo se ha construido la
ciencia de la psicología. Además, nos proporciona un marco histórico, en el cual se
pueden encuadrar las diferentes teorías, y conceptos psicológicos.
En esta lectura analizaremoscuatro antecedentes filosóficos que se consideran
fundamentales para el desarrollo de la psicología:
1. La psicología como el estudio del alma.
2. La concepción racionalista del conocimiento.
3. La concepción empirista del conocimiento.
4. La concepción constructivista del conocimiento
Iniciemos con la concepción del alma en la filosofía griega.
Es común señalar a los griegos como lospioneros del conocimiento occidental. Es
indudable que la cultura occidental ha recibido también, de los griegos, las nociones
básicas de aquello que entendemos por alma; y si bien no es fácil enmarcar los conceptos
que fundamentalmente la constituyen, se puede decir, al menos, que alma está en íntima
conexión con la vida, la conciencia, y el movimiento autónomo.
Aristóteles planteaba “que todosdefinen al alma por el movimiento, la sensación y la
incorporeidad”. Por lo que, al Ser que manifiesta esos rasgos o posee esta realidad
anímica, lo llamamos vivo, sea cual sea su calidad. Junto con el alma, la conciencia es
una cualidad humana superior, dado que señala la propiedad espiritual de reconocerse a
sí mismo. Estas notas distintivas fueron las que, por lo general, los griegosconsideraron
relacionadas en el concepto de alma y conciencia; la significación de alma estuvo
íntimamente relacionada con el desarrollo de ideas en torno a la naturaleza del hombre,
tema que alcanzó especial vitalidad a partir del siglo V a. C. en toda la Hélade, y que
contagió el interés, no sólo de los filósofos sino, de poetas y médicos.
En medicina, por ejemplo, alcanzaron especial importanciaaspectos del alma en su
relación con antiguas creencias sobre la sangre como elemento vital, o teorías sobre la
localización de la actividad intelectual, que para Empédocles, por ejemplo, estaba en la
sangre que circulaba alrededor del corazón. Platón, en cambio, señala en el Timeo que la
parte inmortal del alma –que es a su vez la que ejerce la actividad propiamente intelectual
y que sesupone inmortal– está localizada en el cerebro, es decir, en una cierta “médula
cerebral”.
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Ahora bien, esta capacidad, que suponemos espiritual, del entendimiento humano para
reconocerse a sí como un ser vivo, y que es sinónimo de conciencia, está en el origen
mismo de la actividad intelectual, y fue en buena hora como un poder divino en el hombre,
el principio primero de su condiciónhumana, y la semilla implantada en el género humano
como señal de su parentesco con la divinidad. Esto era psykhé, „alma‟, o más
específicamente, noûs, „entendimiento o intelecto‟.
En pocas palabras, un dicho de Eurípides sintetizaba el sentir de la época cuando
afirmaba: “Porque la mente (noûs) es en cada uno de nosotros un dios”.
Platón, por su parte, inaugura una vía de investigación sobre larealidad espiritual, cuando
relaciona el alma con lo-en-sí-mismo y le concede a esta un carácter hegemónico que le
permite mandar sobre el resto de toda la actividad del ser humano. Una famosa
afirmación, que fue una y otra vez analizada y discutida desde la antigüedad, había
definido al hombre como “no otra cosa que alma”. Esta idea, de que el hombre es su
propia alma, pretende calificar al...