Nose

que en la mayoría de los casos son relatos de los pueblos víctimas de los ataques vikingos).[5] Para la época que vivieron,donde acontecimientos como la matanza de 4.500 sajones por Carlomagno no eran consideradas como atrocidades, nofueron especialmente brutales. Y la historieta cómica de Dik Browne Olafo el vikingo (Olafo el Amargado o Agar theHorrible en inglés) pone de relevancia lascontradicciones presentes en los estereotipos de los vikingos, aunque la ópticadel humor tiende un velo de simpatía hacia los personajes de la misma.Exploraciones fenicias1 IntroducciónExploraciones fenicias, denominación dada a los viajes y colonizaciones que los comerciantes fenicios llevaron a cabodurante el primer milenio antes de Cristo, que constituyeron el más importante esfuerzo exploratoriorealizado hasta esemomento.Fenicia, cuyo territorio se correspondía con lo que en la actualidad es Líbano, se encontraba situada en un lugarprivilegiado para el comercio, tanto terrestre como marítimo, rodeada por el imperio egipcio y el de los hititas. El pueblofenicio era un conocido productor de cristal, de un tinte color púrpura muy codiciado y de madera de cedro procedentede los bosques deLíbano. Las colonias se levantaban en ciudades-estado como las de Tiro, Sidón y Biblos. Parece ser que los navegantes fenicios fueron los primeros que se sirvieron de la Estrella Polar en sus viajes, con lo queconsiguieron navegar fuera de los límites del mar Mediterráneo. El rey Salomón de Israel, en el año 950 a.C., mandó a losfenicios en una misión comercial al mar Rojo, en la que posiblementellegaron a la costa del suroeste de la India (lugar endonde la influencia fenicia ha sido probada) y a Sri Lanka. Además, los fenicios fundaron la ciudad de Gades, en la costaatlántica de la península Ibérica, ciudad conocida en la actualidad como Cádiz.2 El periplo por ÁfricaHacia el año 600 a.C., como cuenta el historiador griego Herodoto, el faraón egipcio Nekó, que buscaba unasoluciónalternativa a la de reconstruir el canal que había quedado en desuso entre el río Nilo y el mar Rojo, encargó a un grupo defenicios que circunnavegaran África (tierra que el faraón creía que sería de un tamaño no mucho mayor que su reino),siguiendo el sentido de las agujas del reloj. Con ello pretendía comprobar si podía existir una nueva ruta comercial viable.La expedición fenicia tardó tres años encircunnavegar los 36.600 kilómetros del litoral africano, y tuvo que detenerse dosveces (seguramente cerca de lo que es en la actualidad Ciudad de El Cabo y Senegal) para recolectar trigo y podercontinuar el viaje. El hecho de que el relato no conste en ninguna otra fuente ha llevado a muchos historiadores aconsiderarlo como falso. Sin embargo, la observación de Herodoto de que mientras navegaban rumboOeste, bordeandoel extremo meridional del continente, los marineros comprobaron que el Sol, al mediodía, se situaba al norte (datoabsolutamente correcto tratándose del hemisferio sur), parece constituir hoy día la información más auténtica del relato,aunque ni siquiera el mismo Herodoto parecía creerlo. 3 La exploración de OccidenteDespués de la conquista de Tiro por Nabucodonosor en el año 573a.C. tras un largo asedio que duró trece años, losfenicios establecieron la nueva capital en Cartago, en la costa norte de África, y a partir de entonces fijaron su atención enel Occidente. Los fenicios consiguieron controlar el paso por el estrecho de Gibraltar y además descubrieron las islas deMadeira, Canarias y Azores. Posteriormente, durante las dos expediciones que tuvieron lugar en el sigloV a.C.,

consiguieron llegar más lejos aún. En la primera de ellas, bajo el mando de Himilcón, los navegantes fenicios siguieron ellitoral de Francia, cruzaron el canal de la Mancha y llegaron a Cornualles, lugar de donde procedía el estaño con el que losfenicios habían comerciado, como mediadores, durante años. En la segunda, Hannón condujo en un viaje al sur de lacosta atlántica de África...