Nose

“Proyecto Manhattan” fue el nombre en clave de un desarrollo científico efectuado en forma conjunta por los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá durante la Segunda Guerra Mundial. El objetivofinal de este proyecto era, por supuesto, desarrollar una bomba nuclear antes que Alemania.

Si bien no se conoce exactamente el origen del nombre clave asignado, la mayoría de los historiadorescoinciden en atribuirlo al líder del laboratorio, el físico Julius Robert Oppenheimer, como referencia a la poesía de John Donne. El proyecto agrupó a una gran cantidad de eminencias científicas de casitodas las ramas de la ciencia. El equipo, compuesto por físicos, químicos e informáticos, fue dirigido por Oppenheimer, y la seguridad militar estuvo a cargo del general Leslie Richard Groves. Aunque serealizaron trabajos en varios sitios, la mayor parte del proyecto se llevó a cabo en el Distrito de Ingeniería Manhattan, situado en el sitio que ahora se conoce como Laboratorio Nacional Los Álamos.A fines de la década de 1930 ya se sabía que podía obtenerse enormes cantidades de energía a partir de las reacciones nucleares. De hecho, experimentos realizados en Alemania (previos a la guerra)habían demostrado que la fisión del átomo era posible y que el régimen estaba trabajando para conseguirlo. Desde enero de 1939, un pequeño grupo de científicos pertenecientes a la universidades deColumbia, Princeton y California trabajaron duro para determinar si la fisión atómica en cadena -es decir, que una vez iniciada la propia energía generada bastase para mantenerla en marcha- era viable.Después de tres años, el resultado se dio a conocer: una reacción en cadena de fisión era viable. La “bomba atómica” era, al menos en teoría, posible.
Pero no fue hasta un día antes del ataque japonés aPearl Harbor en diciembre de 1941, momento en que Estados Unidos entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, que se creó el Comité S-1 con el objetivo de guiar las investigaciones destinadas a...