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La Organización Mundial de la Salud cree que existen 1.600 millones adultos que tiene sobrepeso y 400 millones de obesos en nuestro mundo. Solo en los Estados Unidos en el2008 se invirtieron 80 billones de dólares en el tratamiento de las complicaciones que derivan de la obesidad.

El problema de la obesidad, en un principio, era consideradoun problema excluyente del primer mundo, pero ahora su incidencia ha crecido en forma espectacular en los países de menos ingresos. Quizás, como consecuencia de ello la OMSha clasificado a la obesidad como “epidemia global”.

Hasta hace poco tiempo, los científicos que estudiaban el cuerpo humano, daban por sentado que el tejido graso erapasivo e inerte y que la única función que tenia era la de reservar energía en el organismo. En el año 1994, se descubrió que los adipositos (células que almacenan las grasas)segregan sustancias que aumentan el riesgo de ciertos canceres.

La grasa es un órgano endocrino complejo. Por un lado hay un tipo de grasa que se deposita a gran profundidaden el abdomen, bajo los músculos envolviendo y ejerciendo presión en el corazón, estomago, hígado, intestinos y riñones. La otra grasa, la que nos hace ver gorditos, seencuentra depositada justo debajo de la piel, es que se puede palpar, es subcutánea y periférica.

Tener más cantidad de un tipo o del otro tipo de grasa depende del género. Elvientre esférico es una acumulación típicamente masculina. Las mujeres con sobrepeso suelen tener más caderas y muslos más prominentes.

Pero estar gordo va más allá de laestética. La grasa visceral disminuye la sensibilidad de la insulina, la hormona que le permite a la glucosa entran en la medula. Esto a largo plazo puede provocar diabetes.