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1.2 Farmacología: el estudio de los medicamentos
La palabra farmacología tiene su origen en dos palabras griegas: pharmakon, que
significa «fármaco», y logos, quesignifica «estudio». Por tanto, la farmacología se
define simplemente como el estudio de los fármacos. La farmacología es una
materia extensa que abarca desde el conocimiento de laadministración de los
fármacos hasta el recorrido que siguen en el organismo y las respuestas que
producen. Para conocer bien esta disciplina, los estudiantes deenfermería necesitan
un conocimiento firme de conceptos pertenecientes a diversas áreas básicas como la
anatomofisiología, la química, la microbiología y la fisiopatología.Actualmente, se comercializan más de 10.000 especialidades farmacéuticas
originales, medicamentos genéricos y asociaciones, cada uno con sus propias
características en cuanto aindicaciones terapéuticas, interacciones, efectos
secundarios y mecanismos de acción. Muchos de estos pueden prescribirse para
más de una enfermedad y la mayoría producemúltiples efectos en el organismo.
Para complicar aún más el estudio de la farmacología, la respuesta a los fármacos
puede variar en función de las características individualesdel paciente como la
edad, el sexo, la masa corporal, el estado de salud y la genética.
De hecho, conocer las indicaciones de los medicamentos existentes y mantenerse aldía de los nuevos fármacos que aparecen cada año es un tremendo desafío para el
enfermero. Sin embargo, esta tarea es crítica tanto para el paciente como para el
profesionalsanitario. Empleados adecuadamente, los fármacos pueden mejorar
drásticamente la calidad de vida, pero un empleo inadecuado puede acarrear
consecuencias devastadoras.