Nota cientifica

Antígona Segura Peralta. AMC. Las estrellas no nacen solas, grupos de decenas o cientos de estrellas se forman en densas nubes de polvo y gas en tiempos  muy cortos con respecto al tiempo que tardanen evolucionar y llegar a su etapa final. Así, se generan los cúmulos estelares, que son estrellas ligadas por la fuerza de gravedad y que se formaron casi al mismo tiempo. Estos cúmulos se han vistoen varias regiones de la Vía Láctea, nuestra galaxia. La Vía Láctea tiene forma de disco con una región central esférica (una especie de huevo frito con la yema menos aplastada). Hasta ahora, se hapodido estudiar con relativa profundidad la formación de estrellas y cúmulos estelares en el disco de la galaxia, pero en la región central la densidad de gas y estrellas impide el estudio detallado deestos procesos. Por otra parte, la formación de estrellas masivas (con ocho o más veces la masa del sol) parece no ser idéntica a la de estrellas menos masivas (ver artículo sobre la formación deestrellas masivas). Así pues, el descubrimiento y estudio de los procesos en cúmulos de estrellas masivas jóvenes permitirá entender mejor la forma en la que se generan este tipo de estrellas. Hasta hacealgunos años la identificación y estudio de cúmulos en el centro de la galaxia era difícil porque no se contaba con los instrumentos adecuados para ello. 
Fue en 1995 cuando se descubrió un cúmulode estrellas muy masivas que se denominó Los Arcos, justamente en la región central de la Vía Láctea. El cúmulo es muy joven, pues cuenta apenas con unos dos millones de años de edad. El cúmulo fueestudiado en el 2000 por un grupo de investigadores de la UNAM, encabezados por el doctor Jorge Cantó, investigador del Instituto de Astronomía, quienes hicieron una simulación numérica en la quecalcularon la cantidad de energía en rayos X que sería emitida por el cúmulo estelar de Los Arcos (Astrophysical Journal, Vol. 536, p. 896). La predicción hecha por ellos fue confirmada por las recientes...