Notas para una teoría radical de la sexualidad

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Reflexionando sobre el sexo:
notas para una teoría radical de la sexualidad
Gayle Rubin*

I. Las guerras del sexo
"Al pedírsele consejo, el doctor J. Guerin afirmó que, después de haber fracasado con
todos los demás tratamientos, había conseguido curar a las adolescentes afectadas
por el vicio del onanismo, quemándoles elclítoris con un hierro caliente... Aplico el
punto caliente tres veces en cada uno de los labios mayores y otra en el clítoris...
Tras la primera operación, de cuarenta a cincuenta veces en un día, el número de
espasmos voluptuosos se reducía a tres o cuatro... Creemos, pues, que en casos
similares a los que ustedes estudian, no debe dudarse en recurrir al hierro caliente, y
en una etapatemprana, para combatir el onanismo clitoridiano y vaginal en las
adolescentes".
Demetrius Zambaco1

Ha llegado el momento de pensar sobre el sexo. A algunos la sexualidad
quizá sólo les parezca un tópico sin importancia, un escape frívolo de los problemas más
críticos de la pobreza, la guerra, la enfermedad, el racismo, el hambre o la aniquilación
nuclear. Pero es precisamente en épocas comoésta, en la que tenemos que convivir con
la posibilidad de una destrucción inimaginable, cuando es más probable que la gente se
vuelva peligrosamente desquiciada en lo referente a la sexualidad. Los actuales conflictos
sobre los valores sexuales y la conducta erótica tienen mucho en común con las disputas
religiosas de siglos pasados. Adquieren un inmenso valor simbólico. Las disputas sobre laconducta sexual se convierten a menudo en instrumentos para desplazar las ansiedades
sociales y descargar la intensidad emocional concomitante a ellas. En consecuencia, la
sexualidad debe tratarse con especial interés en épocas de fuerte tensión social.

*

En: Vance, Carole S. (Comp.) Placer y peligro. Explorando la sexualidad femenina. , Ed. Revolución, Madrid,
1989. pp. 113-190.
1Demetrius Zambaco, "Onanism and Nervous Disorders in Two Little Girls", François Peraldi (ed.), Polysexuality,
Semiotext(e), vol. IV, n." 1, 1981, págs. 31, 36.

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El reino de la sexualidad posee también su propia política interna, sus propias
desigualdades y sus formas de opresión específica. Al igual que ocurre con otrosaspectos
de la conducta humana, las formas institucionales concretas de la sexualidad en
cualquier momento y lugar dados son productos de la actividad humana. Están, por tanto,
imbuidas de los conflictos de interés y la maniobra política, tanto los deliberados como
los inconscientes. En este sentido, el sexo es siempre político, pero hay períodos históricos
en los que la sexualidad es másintensamente contestada y más abiertamente politizada.
En tales períodos, el dominio de la vida erótica es, de hecho, renegociado.

En Inglaterra y los Estados Unidos, las postrimerías del siglo XIX fueron una época
de este tipo. Durante aquellos años, fuertes movimientos sociales centraron su atención en
los «vicios» de toda clase. Hubo campañas educativas y políticas para alentar la castidad,eliminar la prostitución y reprimir la masturbación, en especial entre los jóvenes. Los
"cruzados" de la moralidad atacaron la literatura obscena, los desnudos en la pintura, las
salas de música, el aborto, la información sobre control de natalidad y los bailes públicos2. La
consolidación de la moralidad victoriana y de su aparato de coerción social, médica y legal
fue el resultado de un largoperíodo de lucha cuyos efectos han sido amargamente
contestados desde entonces.

Las consecuencias de este gran paroxismo moral del siglo XIX perviven todavía.
Han dejado una profunda huella en las actitudes sobre el sexo, en la práctica médica, en la
educación infantil, en las preocupaciones de los padres, en la conducta de la policía y en las
leyes sobre el sexo.

La idea de que la...