notas

PARED CELULAR


La pared celular es el rasgo más característico de las células vegetales. Es una matriz extracelular compleja. Está constituida mayoritariamente por polisacáridos con pequeñas cantidades de glicoproteínas y fenoles. Aunque es una estructura común a todos los organismos del reino Plantae su composición varía ampliamente en los distintos grupos taxonómicos. Nos referiremosúnicamente a las paredes celulares de las plantas superiores: Angiospermas y Gimnospermas. Está ausente en las gametas antes de la singamia que presentan una película proteica.
La función mejor conocida de la pared celular es la de proporcionar un recinto protector a la célula, determinando el tamaño y la forma de la misma. Pero la importancia de la pared se extiende mas allá de la protección, ya quepermite a las plantas desarrollar un estilo de vida particular, íntimamente relacionado con su capacidad de fotosíntesis. Su fuerza de tensión permite a las células desarrollar una presión de turgencia, para contrarrestar la entrada neta de agua frente al medio habitualmente hipotónico; esa presión es la principal fuerza impulsora de la rigidez de los tejidos vegetales, permitiendo que puedandesarrollarse organismos altos y erectos con un máximo de superficie expuesta.
No obstante, no es totalmente rígida sino que es bastante elástica, permitiendo limitados cambios reversibles de volumen. Así, controla el crecimiento celular en gran parte, por un relajamiento selectivo de ciertas áreas de la misma. Esta «pérdida de rigidez« está sometida a un control estricto y, salvo que la presiónejercida por las células vecinas sea demasiado grande, permite la expansión de la célula en una o más dimensiones, sin pérdida de la integridad estructural de la pared.
Por otra parte, representa una barrera contra la entrada en el citoplasma de organismos potencialmente patógenos. Así, cuando las paredes celulares de las plantas se ven expuestas al ataque por microorganismos hay interaccionesmoleculares entre ambos que determinan que la invasión sea o no exitosa. Por último, las paredes celulares son fuente de moléculas con actividad biológica (oligosacáridos) implicadas en el control de los mecanismos de defensa, morfogénesis y crecimiento inducido por auxinas.
Los componentes de la pared son productos del metabolismo celular que se secretan al exterior. En algunos casos las paredescelulares cumplen su función aun después de la muerte y la autolisis de la célula; es el caso de los tejidos de soporte (esclerénquima), de los tejidos secundarios de protección (corcho) y de los haces conductores de agua.
En la célula vegetal, la pared se va depositando como una serie de capas. Así, durante la división celular se deposita la primera capa originando la Iámina media, formadafundamentalmente por polisacáridos pécticos, que mantiene la unión entre las células adyacentes. Entre la lámina media y la membrana plasmática se continúa depositando el material que va a constituir la pared celular. Una vez que la placa celular está completa, en las células hijas tiene lugar el depósito del material que constituye la pared primaria, de escaso grosor (0,1-1,0 μm), y que continúadepositándose en la superficie de la célula mientras ésta está sometida a un rápido crecimiento. Aunque en muchos tipos de células sólo aparecen estas dos capas, en ciertos tipos de células especializadas, una vez finalizado el crecimiento, se depositan nuevas capas de material en la cara interna de la pared celular, que constituyen la pared secundaria, más gruesa que la pared primaria.
Aunque lasparedes no constituyen una barrera de permeabilidad como la membrana plasmática, su grado de porosidad puede limitar el intercambio de metabolitos con el medio externo. Las paredes primarias son relativamente porosas (diámetro del poro 3,5-5,5 nm) con un contenido en agua relativamente alto (~ 65%), permitiendo el paso de agua y solutos de bajo peso molecular (10-50 kDa). La lignificación,...