Notas

                                                                HONGOS

-- Son organismos eucariónicos, carentes de clorofila, con nutrición por absorción, reproducción asexual y sexual y cuya fase  vegetativa, consta de filamentos ramificados, llamados hifas, recubiertas de pared celular quitinosa.
-- Constituyen un grupo muy grande, cuyos integrantes  ocupan casi todos los nichosecológicos.  Se calcula que hay un millón y medio de especies, pero se han descrito alrededor de 69.000; es importante conocer más de este Reino porque los hongos son muy importantes, como se puede leer en la hoja adjunta.
-- Como ya se comentó, antiguamente se consideraba a los hongos  como plantas sin clorofila, pero a diferencia de ellas,
   -- carecen de tallos, raíces y hojas
   --almacenan glucógeno en vez de almidón
   -- su pared celular es quitinosa, no celulósica
   -- son multicelulares, pero muestran poca diferenciación de tejidos, o sea, que casi no hay división de labor entre  las células.


-- El cuerpo de un hongo consta de un micelio, que es un conjunto   de filamentos llamados hifas, que crecen por la punta y están rodeadas de pared, generalmente dequitina. Las hifas pueden ser septadas o cenocíticas.
-- Los hongos son heterótrofos y se alimentan por absorción, esto   es, liberan al medio enzimas que modifican el alimento y luego absorben las sustancias simples.
    En cuanto a su fuente de alimento, hay hongos saprófitos, que pueden crecer sobre casi cualquier cosa (lentes de las cámaras, discos, zapatos etc.), o parásitos del Hombrey los animales, pero más frecuentemente de las plantas.
    Ciertas especies establecen relaciones simbióticas, ya sea con  algas o cianobacterias para formar líquenes, o con las raíces de plantas superiores, para formar micorrizas.
    La mayor parte de los hongos son aerobios, aunque hay facultativos, como las levaduras.
    Los hongos se reproducen asexual y sexualmente; se conoceel  primer tipo como fase imperfecta y el segundo, como fase perfecta. Las esporas asexuales se producen, ya sea dentro de esporangios (esporangiósporas) o en el extremo de hifas (conidios); como resultado de la reproducción sexual se forman otros tipos de esporas y con base en   ellas, se establecen los phyla de hongos.
    La clasificación de los hongos es pues


Dominio EukaryaReino Fungi
Phyla: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycota
     


    Las fases imperfecta y perfecta no se producen en forma alterna, sino que los hongos se pueden reproducir asexualmente por varias generaciones y solo llevan a cabo la reproducción sexual cuando el medio en que se encuentran se vuelve adverso. Existen géneros que han llegado al extremo de haber perdido la capacidad dereproducirse sexualmente o por lo menos, no se conocen las condiciones en que lo hacen. Se les llamaba Deuteromycetes u Hongos Imperfectos, pero esa nomenclatura se ha abandonado y ahora se clasifican en el phylum al cual  se parecen más. Este es el caso de dos géneros importantísimos para las actividades humanas: Aspergillus y Penicillium.
     Aspergillus es un género con cerca de 100especies. Cuando el micelio es joven, produce conidióforos consistentes en una hifa erecta con el extremo bulboso, llamado vesícula; de esta vesícula salen pequeñas ramificaciones llamadas fiálides, en cuyo extremo se producen cadenas de conidios.
      En 1960 murieron cerca de 100.000 polluelos de pavo en Inglaterra después de ser alimentados con un concentrado a base de maní, el cual estabacontaminado con Aspergillus flavus; la enfermedad, entonces desconocida, se debe a que el hongo produce toxinas poderosas, llamada aflatoxinas, que son carcinogénas – también para la especie humana. El mayor problema consiste en que A. flavus ataca muchos granos (maíz, maní, arroz) y las aflatoxinas no se destruyen con el calor.
      En Costa Rica se han realizado experimentos sencillos que...