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Fuente: http://www.elmundo.es/ciencia/2014/10/27/5449260322601d8e788b458f.htmlFecha: 29/10/2014
Los 'saqueos' nocturnos de los chimpancés para buscar comida
Graban por primera vez con cámaras ocultas las incursiones que los chimpancés de Uganda hacen por la noche en cultivos de maíz cercanos a la selva
Este nuevo comportamiento muestra cómo desarrollan nuevas habilidades para adaptarse
Alanochecer salen de la selva en pandillas de ocho gorilas para hacerse con las mazorcas de maíz que se cultivan en el Parque Nacional Kibale (oeste de Uganda), muy cerca de la selva en la que viven. Y a diferencia de cuando salen a buscar comida por la selva, una actividad que realizan normalmente en pequeños grupos de tres individuos, para adentrarse en los cultivos del hombre forman grupos másgrandes. Además, a estas salidas nocturnas se unen miembros de la manada más vulnerables, como las hembras o las crías.
Este tipo de comportamiento ha sido documentado por primera vez gracias a la instalación de cámaras ocultas en la selva ugandesa, que han permitido detectar cómo estos simios desarrollan nuevas estrategias para conseguir comida, adaptarse a los cambios en su entorno y poderconvivir con los humanos. El estudio, liderado por Sabrina Krief, ha sido publicado esta semana en la revista PLOS ONE.
Según explican los autores de esta investigación los chimpancés, como el resto de los grandes simios (orangutanes, bonobos y gorilas) son animales diurnos. En el pasado se han detectado actividades puntuales de chimpancés salvajes en noches de luna llena, pero nunca antes habíanobservado este comportamiento en la oscuridad y de forma repetida como ahora.
En concreto, las cámaras grabaron del 5 al 24 de febrero de 2013 a una comunidad de chimpancé oriental (Pan troglodytes schweinfurthii) integrada por 80 individuos, de los que fueron reconocidos y grabados 72. Veintiséis de ellos presentaban cicatrices o deformidades en las patas como consecuencia de haber quedadoatrapados en trampas de cazadores furtivos. Durante esos 20 días, documentaron 14 saqueos de cultivos.
Para sorpresa de los investigadores, no presentaban apenas signos de ansiedad o de estar vigilantes durante los saqueos clandestinos.
Difícil convivencia
Según recuerdan los autores, la destrucción de su hábitat se ha acelerado en los últimos años debido al incremento de las actividades agrícolas,mineras o la construcción de carreteras, de modo que chimpancés y humanos cada vez están más cerca.
La convivencia entre ambos no es fácil. Para los agricultores, por ejemplo, estos simios suponen un problema, pues roban y dañan sus cultivos. Por otro lado, los chimpancés ven cómo los límites de su hogar, en el que se reproducen y buscan comida, cada vez se estrechan más. Y son animales muyterritoriales, lo que significa que llevan a cabo una defensa muy activa de los espacios que consideran suyos, de sus parejas y de los lugares en los que consiguen comida. Estos grandes simios son, por ello, particularmente vulnerables a la tala de árboles.
Los chimpancés no son los únicos animales mamíferos de la selva asediados por el avance del hombre en territorios antes inhabitados. Loselefantes y otras especies de primates realizan también incursiones en zonas agrícolas, causando en ocasiones destrozos en los cultivos.
Nuevas estrategias para adaptarse
La destrucción de su ecosistema, a los chimpancés a adaptarse a la nueva situación desarrollando nuevas estrategias. El estudio de la conducta de estos primates en el pasado ha mostrado lo espabilados que son a la hora de conseguircomida. Su dieta está basada sobre todo en el consumo de frutas por lo que es menos flexible que la de otros animales. Pero según subraya los investigadores, cuentan con capacidades cognitivas muy desarrolladas que les ayudan a encontrarlas durante todo el año.
Entre ellas, destacan su habilidad para encontrar alimentos escondidos utilizando algunas herramientas. También cooperan para lograr un...