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Se cumplen 50 años de la primera vez que un humano flotó en el espacio
Primer hombre que flotó en el espacio, Alexei Leonov describe 50 años después con la misma precisión el momento en que estabasuspendido "en la oscuridad profunda" con estrellas "por todas partes" y un "sol enceguecedor".
A los 80 años de edad, el mal llamado "peatón del espacio" --ya que se trataba de flotar y no decaminar-- tiene una versión más lírica de lo ocurrido. Así, el objetivo que había fijado el mítico padre del programa espacial soviético, Serguei Korolev, era "nadar en el espacio como los marinos en elocéano".
Estamos en 1962, un año después del primer vuelo espacial tripulado realizado el 12 de abril de 1961 por Yuri Gagarin. La Unión Soviética y Estados Unidos se enfrentan a distancia por la conquistadel espacio. Gagarin acaba de permitirle a Moscú sacarle ventaja a Washington.
"Korolev me eligió porque yo ya había pilotado varios aparatos, tenía buenas notas y pintaba, algo poco común en loscosmonautas", cuenta sonriente Leonov.
Tras entrenarse intensamente durante 18 meses, el cosmonauta estaba listo, pero la nave Voskhod-2, que pilota su amigo Pavel Beliaiev, no parecía estarlo del todo."El cohete no tenía sistema de eyección", dice Leonov, afirmando que no tuvo miedo cuando se enteró. "Había que esperar nueve meses que lo reorganizaran o usar ese modelo. Preferimos la segundaopción", puntualiza.
En momentos en que el programa espacial soviético corría el riesgo de ser superado por el de Estados Unidos, "no se trataba de ser valientes. Simplemente sabíamos que había que hacerlo",agrega.
El 18 de marzo de 1965, 10 semanas antes que los estadounidenses, Beliaiev (indicativo Almaz-1) y Leonov (indicativo Almaz-2) se colocan en órbita a 498 kilómetros de la Tierra, o sea 180kilómetros más arriba de lo previsto.
Una hora y media después, Leonov entra en la cámara del Voskhvod y Beliaiev cierra la escotilla interna.
Tras las despresurización, Leonov abre la escotilla...