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Coches que se manejan solos, cada día más cerca


Las visiones de automóviles que se conducen a sí mismos sin emitir contaminantes al tiempo que entretienen a sus pasajeros con películas en lainternet y medios sociales acaparan buena parte de la atención en la Feria Automovilística de Tokio.
Japón, unos de los principales productores de automóviles en el mundo, tiene una generación de jóvenespoco interesados en conducir coches. La feria trata de atraerles. Busca además promover un ambicioso plan respaldado por el gobierno para hacer de Japón un líder de en la tecnología de automóvilesautónomos.
La prensa tuvo una oportunidad de ver la exposición el miércoles, antes de su inauguración al público el 30 de octubre.
Nissan Motor Co. mostró un prototipo equipado con scáners de láser, unacámara de 360 grados, un radar y chips de computadora para que el auto pueda "pensar" y manejarse autónomamente. Nissan lo llama IDS, por "intelligent driving sistem" (sistema inteligente deconducción).
Nissan, basado en Yokohama, dice que va a ofrecer algunas capacidades de conducción autónoma para el final del año en Japón. Para el 2018, vehículos con la tecnología podrán ejecutar cambios decarrilleras en carreteras. Para el 2020, esos vehículos podrán maniobrar a través de intersecciones en vías urbanas regulares.
Funcionarios de Nissan dicen que están trabajando arduamente para que elvehículo pueda reconocer la diferencia entre una luz roja de un semáforo y la luz trasera de un auto, aprender cómo doblar en una intersección en la que indicadores blancos de carrillera pudieran estarausentes y anticipar cuándo un peatón pudiera cruzar la calle.
El vehículo IDS de Nissan es eléctrico, con una nueva batería que es más poderosa que la que tiene actualmente el coche eléctrico de lacompañía, Leaf. Aunque aún no están decididos los planes de producción y venta, puede recorrer una distancia mayor con una sola carga y se recarga más rápidamente.
Un reto grande para los coches...