Noticias de la libertad de expresión en Canadá

La libertad de expresión en Canadá
En Canadá se cree que existen beneficios al generar y dar espacios para opiniones divergentes. Así como crear una cultura de “pensar afuera de la caja”.
29 de abril del 2014
POR: Pamela O'Donell
Embajadora de Canadá en Ecuador.
Hace algunas semanas Plan V me invitó a escribir sobre la libertad de expresión en Canadá, mi país. Pensé que era una tarea fácilpues Canadá es un país que respeta mi opinión y la de todos los canadienses, pero ningún país es perfecto ni tiene todas las respuestas. Debemos siempre pensar cómo podemos mejorar la libertad de expresión porque es un pilar básico de la democracia.
La libertad de expresión es un concepto definido e interpretado de manera diferente dependiendo de la región del mundo, del país, del gobierno y aveces del contexto histórico en el cual se analiza. En las Américas, compartimos una definición común de este concepto por medio del Artículo 13 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el cual estipula que “toda persona tiene el derecho a la libertad de pensamiento y de expresión. Este derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole, sinconsideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier otro procedimiento de su elección”.
En Canadá, el derecho a la libertad de expresión es de suma importancia, y la prueba es que se plasma entre las libertades fundamentales enunciadas en la Sección 2 de la Ley Constitucional de 1982, la cual establece que cada persona tiene las libertadesfundamentales siguientes:
a) Libertad de conciencia y de religión;
b) Libertad de pensamiento, de creencia, de opinión y de expresión, incluyendo la libertad de prensa y de los otros medios de comunicación;
c) Libertad de reunión pacífica;
d) Libertad de asociación.
El Artículo 15 de la misma ley también estipula que “la ley no hace excepción de persona y se aplica igualmente a todos, y todostienen derecho a la misma protección y al mismo beneficio de la ley, independientemente de toda discriminación […]”. Como en toda democracia, sin embargo, la libertad de expresión está protegida pero no es absoluta. La misma ley constitucional permite al Gobierno pasar leyes que limitan este derecho siempre y cuando los límites sean razonables y puedan ser justificados, como en los casoscontroversiales del discurso de odio y de la obscenidad.
Para los canadienses, expresar su opinión en la prensa o en cualquier foro público, es cosa de sentido común y de todos los días, y los temas expresados a veces podrían considerarse como una amenaza al orden público pero se tolera. En nuestro país se cree que existen beneficios al generar y dar espacios para opiniones divergentes, así como al crearuna cultura de “pensar afuera de la caja”: una mayor creatividad, el fomento de una cultura de análisis y una mejor auto-crítica de los líderes, son unos ejemplos de estos beneficios.
Existe una cantidad de críticas y también de elogios hacia el Gobierno en la prensa, sea pública o privada, de tendencia de izquierda, de centro o de derecha, pero conviven y comparten el espacio de la opiniónpública, consideramos que esta diversidad de pensamiento enriquece nuestro país. Desde siempre en Canadá ha existido una relación de amor y odio entre el Gobierno y ciertos sectores de la población y de la prensa, pero los canadiense están de acuerdo en que consiste en una relación sana que asegura el pleno ejercicio de la democracia.
Cuando me puse a investigar supe que en el año 2013, en el rankingmundial de países según su tolerancia con la libre expresión ¡mi país había caído del puesto 10 al 20! Aprendí que el acceso a la información era uno de los problemas que tenemos pese a la existencia de una ley muy fuerte que obliga la rendición de cuentas y la transparencia de la información. Esta ley de rendición de cuentas es muy importante pero como servidora pública debo reconocer que es una...