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Primer paso hacia la clonación de una rana extinguida
19/03/2013
La rana 'Rheobatrachus' devoraba sus propios huevos, los incubaba en su estómago durante seis semanas y daba a luz a través de suboca. Pero en 1983 este curioso anfibio originario de Australia se extinguió. Ahora el llamado 'Proyecto Lazarus', gracias a tejidos congelados del anfibio que conserva desde 1970, pretende'resucitarla' mediante la técnica de la clonación.
A lo largo de 5 años, los investigadores de las universidades de Newcastle (Reino Unido) y Sydney (Australia) que conforman el proyecto utilizaron la técnicade laboratorio conocida como transferencia nuclear de la célula somática, la misma utilizadas para clonar a la oveja Dolly en 1997. Obtuvieron óvulos del anfibio cercano 'Mixophyes fasciolatus',desactivaron su núcleo y lo sustituyeron con el de la rana extinta. Los resultados fueron asombrosos. Algunos de los huevos comenzaron a dividirse espontáneamente y a crecer hasta una fase embrionaria.Ninguno de los embriones consiguió sobrevivir, pero los tests genéticos confirmaron que las células divididas contenía material genético de la rana extinta.
"Hemos observado como volvían a la vida, pasoa paso", afirma el profesor Mike Archer, de la Universidad del Sur de Gales, en Sydney, y líder del 'Proyecto Lazarus'. "Hemos reactivado células muertas, las hemos reavivado y con ello también elgenoma de la rana extinta. Ahora tenemos células de la rana criopreservadas para utilizarlas en futuros experimentos de clonación", añade.
El relativo éxito del experimento, que, según losinvestigadores, no tiene ninguna limitacion biológica sino únicamente tecnológica, acerca cada vez más la posibilidad de clonar una diversa variedad de animales extintos, desde el dodo o el ave gigante Moa hastael mamut. De este último animal, extinto totalmente hace 3.600 años, se encontraron células en buen estado en la república siberiana de Yakutia, donde las bajas temperaturas los mantiene bien...