novela policial pie del diablo completa

Sir Arthur Conan Doyle

El pie del diablo

El pie del diablo
Diciembre de 1910

Sir Arthur Conan Doyle

Sherlock-Holmes.es

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El pie del diablo

Al relatar de vez en cuando algunas de las experiencias curiosas y los recuerdos interesantes
que asocio con mi amistad íntima y prolongada con Mr. Sherlock Holmes, me he topado
constantemente con las dificultades que me ha causado suaversión por la publicidad. Para su
carácter austero y cínico el aplauso popular siempre ha sido aborrecible, y nada le divertía más al
cerrar con éxito un caso que traspasar el mérito a algún oficial ortodoxo, y escuchar con sonrisa
burlona el coro general de felicitaciones equivocadas. Ha sido en realidad esta actitud por parte de mi
amigo, y no desde luego la falta de material interesante,lo que en los últimos años me ha obligado a
publicar muy pocos de mis relatos. Mi participación en algunas de sus aventuras siempre ha sido un
privilegio que me ha exigido discreción y reticencia.
Quedé, pues, enormemente sorprendido al recibir el martes pasado un telegrama de Holmes nunca se ha sabido de él que escribiera cuando bastaba un telegrama- en los términos siguientes:
“¿Por qué nocontarles el horror de Cornualles, el más extraño caso que se me ha encomendado?”
Ignoro qué resaca de su cerebro había refrescado el caso en su memoria, o qué antojo le había
hecho desear que yo lo relatase; pero me apresuré, antes de que llegara otro telegrama cancelando
aquél, a rebuscar las notas que me darían los detalles exactos del caso, y a exponerles el caso a mis
lectores.
Fue en laprimavera del año 1897, cuando en la férrea constitución de Holmes aparecieron
algunos síntomas de debilitamiento frente a un trabajo duro, constante y del tipo más agotador,
agravado, además, por sus propias imprudencias ocasionales. En marzo de aquel año el doctor
Moore Agar, de la calle Harley, cuya dramática presentación a Holmes quizá cuente algún día, le dio
órdenes terminantes alfamoso detective privado de dejar a un lado todos sus casos y entregarse a
un completo descanso, si quería evitar un colapso. Su estado de salud no era asunto por el que
Holmes se tomase el más mínimo interés, ya que tenía una gran capacidad de abstracción mental,
pero al final fue inducido, bajo la amenaza de quedar inhabilitado para el trabajo de forma
permanente, a buscarse un cambio total deescena y de aires. Así fue como a principios de primavera
de aquel mismo año nos trasladamos a una casita de campo cerca de la bahía de Poldhu, en el
extremo más alejado de la península de Cornualles.
Era un lugar singular, especialmente adecuado para el
humor sombrío de mi paciente. Desde las ventanas de nuestra
casita encalada, construida en lo alto de una colina muy verde,
dominábamos todoel siniestro semicírculo de la bahía de
Mounts, esa antigua trampa mortal para los veleros, con su
hilera de negros acantilados y arrecifes azotados por las olas,
contra los que habían hallado la muerte innumerables
marineros. Con viento del norte la bahía permanece plácida y
abrigada, invitando a las embarcaciones sacudidas por la
tempestad a virar hacia ella en busca de descanso yprotección.
Pero luego vienen el súbito remolino de viento, las ráfagas
huracanadas del sudoeste, el ancla arrancada, la orilla a
sotavento, y la última batalla en el rompiente espumoso. El
marinero prudente está siempre alejado de ese lugar maldito.
Por el lado de tierra nuestros alrededores eran tan
sombríos como el mar. Era aquélla una zona de páramos
ondulantes, solitarios y grises, con uncampanario aquí y allá para marcar el emplazamiento de algún
que otro pueblo de tiempos pasados. En cualquier dirección de los páramos había vestigios de una
raza ya desaparecida que no había dejado como constancia de su paso sino extraños monumentos
de piedra, túmulos irregulares que contenían las cenizas incineradas de los muertos, y curiosas
construcciones de tierra que apuntaban a la lucha...