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Un titán desprotegido
Saturno
El satélite más grande de Saturno fue observado expuesto a los vientos solares supersónicos, fuera de la influencia magnética de ese planeta. Fuede una magnitud supersónica -por sobre la velocidad del sonido- y logró que el campo magnético de Saturno se comprimiera y dejase a la atmósfera de Titán al descubierto.
Lasorpresa para los investigadores fue el comportamiento que presentó, similar a planetas como Venus y Marte que están a mucha menor distancia del Sol y tienen composicionesdistintas, lo cual, asegura César Bertucci, líder de la investigación, miembro del equipo del magnetómetro de la misión e investigador independiente del CONICET en el Instituto deAstronomía y Física del Espacio (IAFE-CONICET), “podría utilizarse como teoría para analizar diversos casos sin importar su composición ni que tan alejados del Sol se encuentren”.“Vimos por primera vez que la protección de Saturno sobre su satélite, -una burbuja magnética que envuelve a Titán- se comprimió mucho por la fuerza de los vientos supersónicossolares. Esperábamos que se comportara de una manera especial, distinta, a otros casos de planetas del sistema solar que también sufren de esa erosión, como Marte y Venus”, dice.Este descubrimiento fue posible gracias a un desvío del trayecto que sigue la sonda, que seguirá en exploración hasta 2017. Esta variación del recorrido, cuenta Bertucci, puedeser propuesta mediante foros que nuclean a los investigadores. “Uno presenta un caso científico interesante, se somete al escrutinio de los colegas y otros expertos y si seaprueba, y si la trayectoria de Cassini lo permite, los ingenieros de vuelo la modifican de manera de hacer pasar a Cassini por el lugar que se necesita”, explica.