ntp 293

Año: 19

NTP 293: Explosiones BLEVE (I): evaluación de la radiación
térmica
Explosions BLEVE. Evaluation de la radiation thermique
BLEVE's Assessment of Thermal Radiation

Las NTP son guías de buenas prácticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estén recogidas en una disposición
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTPconcreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edición.

Redactores:
Manuel Bestratén Belloví
Ingeniero Industrial
Emilio Turmo Sierra
Ingeniero industrial
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
Esta Nota Técnica de Prevención expone el fenómeno físico de las explosiones BLEVE, riesgo de consecuencias catastróficas al
que se ven expuestos, en los incendios, los depósitos de líquidos y gaseslicuados. Se presentan sistemas simplificados de
evaluación de los daños que generan por la radiación térmica.

Introducción
Una BLEVE es un tipo de explosión mecánica cuyo nombre procede de sus iniciales en inglés Boiling Liquid Expanding Vapor
Explosion cuya traducción sería "Expansión explosiva del vapor de un líquido en ebullición".
La BLEVE es un caso especial de estallido catastrófico de unrecipiente a presión en el que ocurre un escape súbito a la atmósfera de
una gran masa de líquido o gas licuado a presión sobrecalentados.
Para que se produzca una explosión BLEVE no es necesaria la existencia de reacciones químicas ni fenómenos de combustión. Podría
producirse incluso en calentadores de agua y calderas de vapor. En principio podría originarse en cualquier líquido almacenado en un.
recipiente hermético, aunque hay explosiones que pueden confundirse con una BLEVE sin serio. Las BLEVES son exclusivas de los
líquidos o gases licuados en determinadas condiciones.
Normalmente las BLEVE se originan por un incendio externo que incide sobre la superficie de un recipiente a presión, especialmente
por encima del nivel líquido, debilitando su resistencia y acabando en una roturarepentina del mismo, dando lugar a un escape súbito
del contenido, que cambia masivamente al estado de vapor, el cual si es inflamable da lugar a la conocida bola de fuego (fireball). Esta
última se forma por deflagración (combustión rápida) de la masa de vapor liberada. Debido a que esta circunstancia es el escenario
normal, al hablar de explosiones BLEVE's y sus consecuencias, se incluye en sentidoamplio a la bola de fuego, aunque debe quedar
claro que ésta última sólo ocurre cuando el producto es inflamable.
La característica fundamental de una BLEVE es la expansión explosiva de toda la masa de líquido evaporada súbitamente,
aumentando su volumen más de 200 veces. La gran energía desarrollada en esa explosión repentina proyecta fragmentos rotos de
distintos tamaños del recipiente aconsiderables distancias. Precisamente ésta es una prueba de confirmación de una BLEVE. Los
fragmentos proyectados pueden arrastrar tras de sí a cierta masa de líquido en forma de gotículas de finísima lluvia, con posibilidad de
inflamación a considerables distancias.
Tras producirse el estallido del recipiente, la gran masa evaporada asciende en el exterior, arrastrando finísimas particulas de líquido yentrando en combustión -en caso de incendio- en forma de honge, con la gran bola de fuego superior tras un instante y al haberse
producido la difusión en el aire por debajo del límite superior de inf ¡amabilidad. Dicha bola de fuego se irá expandiendo a medida que
va ardiendo la totalidad de masa de vapor liberada.

Condiciones para que se produzca una explosión BLEVE
Para que se origine unaexplosión BLEVE tienen que concurrir las condiciones siguientes que son interdependientes entre sí:

Producto en estado líquido sobrecalentado
Se entiende como tal cuando su temperatura es superior a la que lo correspondería si se hallara en equilibrio con su presión de vapor.
Esta situación de inestabilidad se presenta bajo una exposición del recipiente a un incendio o en recipientes sobrellenados....