Ntp 374

Año: 199

NTP 374: Electricidad estática: carga y descarga de camiones
cisterna (I)
Électricité statique: Chargement et déchargement des véhicules-citernes routiers (I)
Static electricity: Loading and unloading of road tankers (I)

Las NTP son guías de buenas prácticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estén recogidas en una disposición
normativa vigente. A efectos de valorar lapertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edición.

Redactor:
Bernardo Méndez Bernal
Ingeniero de Minas
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
Dada la extensión necesaria para tratar este tema, se ha dividido su contenido entre la presente nota técnica, de carácter conceptual,
y la siguiente, reservada a una exposición másfuncional y operativa.

Introducción
La electricidad estática constituye un desequilibrio transitorio en la distribución de cargas por transferencia entre la superficie de dos
elementos o medios suficientemente próximos, con la creación de un campo eléctrico y una diferencia de potencial que pueden
alcanzar valores muy elevados.
Cuando dos elementos con carga de igual valor y signo contrario seencuentran separados por un medio aislante, entre los que se
encuentra el aire, puede establecerse, de existir una vía conductora, una descarga disruptiva con liberación de energía. Tales
descargas también se producen entre un cuerpo cargado eléctricamente y otro cuerpo próximo exento de cargas pero conectado
eléctricamente a tierra. Al disminuir la distancia, también resulta menor la tensión precisa paraque se opere la descarga disruptiva. La
energía liberada al producirse la chispa es el parámetro determinante en la peligrosidad de la chispa.
Innumerables experiencias han puesto de manifiesto que, tratándose de gases y vapores de hidrocarburos saturados, se requieren
energías de descarga del orden de 0.25 mJ para que se produzca la ignición de mezclas óptimas con aire. Los hidrocarburos nosaturados requieren, sin embargo, menores energías de ignición. Asimismo, las descargas disruptivas correspondientes a diferencias
de potencial de menos de 1.500 V difícilmente originan situaciones de riesgo en presencia de hidrocarburos saturados.
El mecanismo de carga de los líquidos en circulación, considerados como electrolitos débiles, obedece a la teoría de la "doble capa
eléctrica", según lacual los iones de un determinado signo son absorbidos preferentemente por la superficie del sólido que los
contiene, formándose, consecuentemente, una capa de determinada polaridad, sobre la que se deposita una segunda capa de iones
de carga opuesta. Por otra parte, la densidad de carga del líquido decrece al aumentar la distancia a la pared del contenedor. (ver fig.
1).

Fig. 1: Transferencia decargas entre líquidos y sólidos. Según la teoría de la "doble capa", la segunda capa está indicada con
signos + en la superficie interna del tubo

Singular interés tiene la formación de cargas en conductores aislados al aproximarse mucho a objetos cargados (influencia por
inducción electrostática). Si las cargas de una polaridad pueden escapar en ese instante y se restaura después el aislamiento,el
conductor adquirirá una cierta carga cuando se aleja de las proximidades del objeto cargado.
Una vez que se detiene el proceso de carga electrostática, las cargas en exceso empiezan a equilibrarse entre si. Esta descarga sigue
un curso exponencial, en función de la resistencia del material cargado y de su resistencia de fuga a tierra.
En el caso concreto de los líquidos inflamables, éstos,dependiendo de la temperatura y del punto de inflamación, pueden formar
mezclas explosivas vapor/aire susceptibles de encenderse por cualquier tipo de fuente de ignición: chispas por impacto, superficies
calientes, fricción, etc., destacando entre ellas las cargas electrostáticas.
A tenor del extraordinario volumen de trasvases de material inflamable, especialmente aquéllos que de forma continuada se...