Nucleicos




LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

1. ‑ INTRODUCCIÓN
La característica más importante de los seres vivos, que los diferencia netamente de los inanimados, es su capacidad de reproducirse. Durante muchos años se buscó la sustancia química capaz de lograr, al mismo tiempo, auto reproducirse por sí sola como reserva hereditaria y transmitir de una generación a otra toda la informaciónprecisa para el desarrollo de la vida.
En un principio se pensó que tal sustancia debía ser una proteína, por la omnipresencia de las proteínas en todos los seres vivos, su extraordinaria variedad y su múltiple funcionalidad. Pero en la actualidad sabemos sin ningún tipo de dudas que la información genética estriba en los ácidos nucleicos.

2. ‑ DESARROLLO2.1. EXPERIENCIAS PREVIAS
2.2. COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL ADN
2.3. COMPOSICIÓN DEL ARN
2.4. AUTODUPLICACION DEL ADN
2.5. SÍNTESIS DEL ARN
2.6. EL CÓDIGO GENÉTICO
2.7. LA SÍNTESIS DE LAS PROTEÍNAS

2.1. ‑ EXPERIENCIAS PREVIAS
Los estudios de la fecundación delos óvulos, tanto en animales como en vegetales, ya habían demostrado que la información genética se localiza en el núcleo de las células, más concretamente en los cromosomas. Pero los cromosomas, a su vez, se componen de proteínas y ácidos nucleicos, ambas sustancias onmipresentes en todos los seres vivos, y así la duda sobre cuál de los dos componentes era el encargado de laherencia se mantuvo hasta 1944, en que el equipo de Avery logró demostrar que la sustancia responsable de la transmisión de los caracteres hereditarios es el ADN o ácido desoxirribonucleico , uno de los dos tipos de ácidos nucleicos.
La experiencia partió de los trabajos de Griffith en 1928. En su laboratorio cultivaba dos cepas de neumococos. Una de ellas, llamada cepa S, teníala capacidad de provocar enfermedad en el ratón de laboratorio, y desencadenar su muerte. La otra, llamada cepa R, no tenía esta capacidad.
Al inocular ratones con la cepa S se producía su enfermedad y muerte; al inocularlos con la cepa R, no sucedía nada.
Si la cepa S se sometía al calor, los neumococos morían, y si se inoculaban estos neumococos muertos por el calor al ratón, no habíaenfermedad. Pero al inocular conjuntamente neumococos R vivos, en principio no patógenos, y neumococos S muertos, y por tanto inactivados, sí se producía la enfermedad y muerte del ratón, y en los tejidos del animal muerto se recuperaban neumococos vivos del tipo S.
Griffith postuló la existencia de un "principio transferente", resistente al calor, capaz de transferirse de los neumococos S muertos a losde la cepa R vivos, transformándolos en virulentos, tipo S. A partir de entonces, la investigación se centró en localizar la sustancia responsable de esta transferencia.
Avery, en 1944, logró demostrar que la transformación de neumococos R –no virulentos-, a neumococos S -patógenos-, se podía conseguir "in vitro", añadiendo extractos purificados de neumococos S muertos al cultivo deneumococos R. Por sucesivas purificaciones del extracto llegó a demostrar que la sustancia buscada era el ADN de los neumococos S.

2.2. ‑ COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL ADN
El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es el componente fundamental de los cromosomas celulares, en los que radica la capacidad de transmitir los caracteres hereditarios. Cada individuo posee su propio ADN,diferente de del de cualquier otro.
Los ácidos desoxirribonucleicos son moléculas de un tamaño descomunal. Los más pequeños, en algunos virus, ya tienen pesos moleculares de más de un millón de unidades; los más grandes pueden alcanzar los mil millones de unidades. Pese a su gran tamaño, al hidrolizarlos se obtienen tan sólo seis componentes:
Ácido ortofosfórico,
2‑desoxirribosa...