Nucleo Central Instintivo

4.1 Organización del cerebro
Según MacLean, se puede considerar el cerebro humano como configurado en tres capas
concéntricas: (1) el núcleo central, que regula nuestras acciones más primitivas, muy
importantes para la supervivencia (2) el sistema límbico, que controla nuestras emociones y (3)
el cerebro, que regula nuestros procesos intelectuales superiores. Utilizaremos el marcoorganizativo de MacLean para explicar las estructuras del cerebro y sus respectivas funciones.
a) El núcleo central o tronco encefálico está compuesto por cinco estructuras: el bulbo
raquídeo, el cerebelo, el tálamo, el hipotálamo y la formación reticular. Controla los actos
involuntarios como la tos o el estornudo, así como algunas acciones «primitivas» que están
bajo control voluntario comola respiración, el vómito, el sueño, el apetito y la sed, la
regulación de la temperatura y la conducta sexual.
b) El sistema límbico se encuentra alrededor del núcleo central del cerebro e íntimamente
interconectado con el hipotálamo. Es una serie de estructuras que parecen imponer controles
adicionales sobre algunas de las conductas instintivas reguladas por el hipotálamo y el troncoencefálico. Los animales que poseen un sistema límbico rudimentario, como los peces o los
reptiles, se alimentan, atacan, huyen y se reproducen mediante conductas estereotipadas. En los
mamíferos, el sistema límbico parece inhibir algunos de estos patrones instintivos y permite al
organismo ser más flexible y adaptarse mejor a los cambios del entorno.
El sistema límbico también participaen la conducta emocional. La amígdala, una estructura con
forma almendrada en el interior del cerebro, resulta esencial en las emociones, tales como el
miedo. Por ejemplo, los monos con lesión en la amígdala demuestran una marcada reducción del
miedo. Los humanos que sufren este tipo de lesiones no reconocen las expresiones faciales de
temor y son incapaces de aprender nuevas respuestas almiedo.
c) El cerebro está más desarrollado en los humanos que en cualquier otro organismo. La capa
externa del cerebro, se denomina corteza cerebral (o simplemente cortex), de la palabra
latina que significa «corteza». La corteza de un cerebro preservado es gris porque está
constituida en su mayor parte por cuerpos neuronales y fibras sin mielina, de ahí el término
substancia gris.El interior del cerebro, por debajo de la corteza, está formado mayoritariamente por axones mielinizados y tiene un aspecto blanco (también llamada
substancia blanca).
Cada uno de los sistemas sensoriales envía información a áreas específicas de la corteza. Las
respuestas motoras, o los movimientos de las partes del cuerpo, se controlan por una de las
áreas del cortex. El resto de lacorteza, que no ees ni sensorial ni motora, consiste en áreas de
asociación. Estas áreas ocupan la mayor parte de la corteza en los humanos y participan en la
memoria, el pensamiento y el lenguaje.
El cerebro está compuesto de dos hemisferios, derecho e izquierdo, que están conectados
entre sí por medio del cuerpo calloso. Son básicamente simétricos, con una profunda división
entre ellos queva de delante a atrás. Así, nos referimos a los hemisferios derecho e
izquierdo. Cada hemisferio está dividido en cuatro lóbulos –frontal, parietal, occipital y
temporal –, amplias regiones de la corteza cerebral que desempeñan diversas funciones.
Describir el cerebro en términos de tres estructuras concéntricas –el núcleo central, el sistema
límbico y el cerebro– no significa que estasestructuras sean independientes. Son más bien el
análogo de una red de ordenadores interrelacionados. Cada una tiene unas funciones
especializadas, pero deben trabajar en combinación para obtener la mayor eficacia.
La amígdala está compuesta por un conjunto de núcleos (agrupaciones de neuronas con unas características y funciones determinadas) que participan en la recepción de información...