Nucor Corporation

La producción del acero en Estados Unidos ha representado por años un clásico ejemplo de una industria en su etapa de madurez. En la primera mitad del siglo XX esta industria creció y se consolidó demanera significativa hasta la década de los 60’, cuando sufrió un fuerte estancamiento en términos de crecimiento y rentabilidad. Algunas cifras señalaban que en los 90’ su producción cayó enaproximadamente un 20% respecto a los 80’, con una drástica caída en la fuerza laboral del sector de más de un 50% en el mismo período.
Factores propios de las empresas participantes y otros del mercadoexplican esta situación. Los actores dominantes de la industria se vieron enfrentados a problemas tales como instalaciones productivas obsoletas, sistemas de gestión burocráticos, altas tasas desindicalización y la amenaza creciente de competidores extranjeros. Por otra parte, durante la segunda mitad del siglo XX se observó una importante reducción en la demanda, producto del estancamiento demuchas industrias basadas en el acero (como la de automóviles) y de la aparición de sustitutos tales como el aluminio y el plástico. A los anteriores se sumaron las quejas de los consumidores respecto alas alzas injustificadas de precios del metal en tiempos difíciles, las que incrementaron las importaciones.

En este contexto turbulento operaba Nucor Corporation, empresa del segmento de lasminiacerías, cuya tecnología de producción se caracteriza por obtener el acero de la chatarra. Su particular proceso productivo le ha permitido funcionar a escala eficiente a un menor tamaño, y con costosde instalación y tiempo de puesta en marcha muy inferiores a las otras plantas pertenecientes al principal segmento productivo del acero; las plantas de ciclo integral.

Estos factores le hanotorgado a Nucor una ventaja significativa en costos que la ha hecho ser reconocida como la “Southwest Airlines” de la industria del acero: una compañía simple, que se caracteriza por una sólida cultura...