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Departamento de Servicios Educativos. IDEA
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Fenómenos naturales lamamos naturaleza al conjunto de seres y procesos que constituyen el universo, que no son hechos por el ser humano, aunque éste también forma parte de la naturaleza. Los seres humanos conocemos los fenómenos naturales que percibimos alrededor, por ejemplo: ciclo de vida y muerte, sucesión de las estaciones, del día y lanoche, entre otros. Estos fenómenos guían la mayor parte de nuestras actividades. Por ejemplo: generalmente, dormimos durante la noche y en el día realizamos un gran número de actividades: sembramos antes de la época de lluvias para lograr una cosecha suficiente y tener alimentos durante el invierno. Los seres humanos, en distintas épocas, han hecho intentos por dominar a la naturaleza y hanlogrado distintos efectos en ella, por ejemplo, lo que hoy es la ciudad de México era, hace siglos, un lago. Sin embargo, aún hoy, con todos los avances e inventos logrados, nadie puede provocar una nevada, un ciclón o hacer surgir un volcán. Lo que sí ha podido lograrse es predecir algunos comportamientos de dichos fenómenos. Se puede, por ejemplo, predecir la dirección que tomará un huracán. Tambiénse puede predecir una tormenta o conocer la fecha de un eclipse. Sin embargo, hay otros casos en que lo que sucede en la naturaleza nos sigue tomando por sorpresa. Charles Darwin, un naturista
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n el pasado, a quienes estudiaban el mundo natural se les llamaba naturalistas. Los primeros naturalistas describieron muchas plantas y animales distintos, pero con frecuencia mezclaban susobservaciones con historias y leyendas. Más tarde, los científicos estudiaron la naturaleza cuidadosamente: hacían observaciones, las comprobaban y llegaban a conclusiones. Charles Darwin se ocupó de estudiar el tema que lo convirtió en un personaje conocido, incluso después de su muerte: el origen de las especies. Algunas de las preguntas que se hicieron Darwin y sus antecesores que se interesaronpor el tema fueron: ¿Cómo se ha originado toda la variedad de especies qué hay y ha habido en la Tierra? ¿Han sido
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siempre las mismas? ¿Han cambiado las plantas y animales a través del tiempo? En 1831 Charles Darwin (1809-1882) se unió a una expedición científica en el barco británico H. M. S. Beagle. Este viaje tenía como finalidad la elaboración de mapas de las remotas costas de América delSur y de las islas del Pacífico. Durante cinco años Darwin se dedicó a reunir ejemplares de animales y plantas, además de registrar y hacer un informe sobre todo lo que observó. Para entonces Darwin había leído autores que se habían ocupado de la evolución de las especies: su abuelo Erasmus Darwin había escrito algo sobre el asunto; también otro estudioso apellidado Lamarck había escrito...
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