Nuevas tecnologias y desarrollo sustentable

NUEVAS TECNOLOGÍAS Y
DESARROLLO SUSTENTABLE

El desarrollo se caracteriza por innovaciones que afectan a la sociedad. Estas definen el progreso, y no se contempla con seriedad la posibilidad de una sociedad estanca, libre de innovaciones, de progreso. Por el contrario, si una sociedad o parte de ella deja de innovar al ritmo de sus vecinas, corre el riesgo de perder soberanía, de serdominada. En cierta manera, esta circunstancia explica la conciencia de la innovación en sociedades de desarrollo lento, que perciben el riesgo de subsistencia.
Por otro lado, las innovaciones son en gran parte producto de la casualidad, de la enorme capacidad de toma caótica de decisiones en las sociedades. Así son también los pequeños cambios que implican las mejoras graduales en los productos, en losprocesos y en los procedimientos, vistos en la perspectiva del mediano plazo y en el contexto más general de la actividad productiva. En otras palabras, uno es el deseo de la sociedad de definir para su propio provecho un cierto futuro en el mediano plazo, y otro muy distinto es el derrotero de las acciones innovadoras que van transformándola conforme marcha en el tiempo.
Las implicacionesnaturales de las innovaciones, hasta ahora al menos, son fundamentalmente positivas, aunque en su conjunto implican riesgos: las mejoras en los sistemas de salud resultan en poblaciones cada vez más vastas y de individuos de mayor edad; las mejoras en la producción energética producen contaminación indeseable, lo mismo que la expansión de los transportes, la agricultura de monocultivo, losaprovechamientos hidráulicos y la industria en general. El reto del futuro será conciliar las necesidades de innovación con el desarrollo sustentable, que implica corregir las tendencias más peligrosas. En este trabajo se exploran las condiciones necesarias para que se dé el desarrollo sustentable, desde la óptica de las innovaciones.
El trabajo parte de la hipótesis de que el desarrollo tecnológico,manifestado en la actividad productiva como una secuencia no ordenada de mejoras marginales, innovaciones y desarrollos de tecnologías específicas, persigue una dirección más o menos determinada de cambio hacia un mejor futuro. Sin embargo, las imperfecciones del proceso en su conjunto, se postula, generan ruido alrededor de las metas previstas, que se manifiesta en daños indeseables a la dinámicapreestablecida. De esta manera, a veces de manera inadvertida, y a veces ignorada u oculta, se infligen daños al ambiente, al entorno inmediato y al mismo proceso productivo, que se manifiestan en fallas en la procuración de la sustentabilidad. Esto es, las fallas en la dinámica del desarrollo sustentable pueden ser involuntarias, inadvertidas e indocumentadas, y sólo en la evaluación de medianoplazo de la estrategia de desarrollo se manifiestan como nocivas.

Se trata de evaluar las condiciones que debe reunir una estrategia de desarrollo tecnológico de mediano plazo para minimizar las desviaciones de los objetivos centrales en busca de la sustentabilidad, y la posibilidad de que el desarrollo pueda alcanzar tal propósito sustentable. El desarrollo sustentable implica que los cambios, enel proceso de la procuración de un mejor futuro, aseguren al mismo tiempo, un cuidado apropiado de los recursos naturales que se emplean.
El desarrollo sustentable implica dos objetivos cuya jerarquización depende en general de elementos subjetivos: (a) la procuración de un mejor futuro (ahorro de energía, eficiencia en la mano de obra, calidad mejorada, menores defectos y desperdicios,innovación en productos y procesos, reducción de inventarios, y muchos otros propósitos, o una mezcla de éstos) y (b) el aseguramiento en el mediano plazo de que los efectos globales de la innovación involucrada reduce el efecto adverso al ambiente. Ambos objetivos pueden ser contrarios o contraproducentes; pero más grave aún, en la búsqueda de claridad del primero puede perderse la nitidez del segundo....