Nuevas

Ley Orgánica del Departamento de Educación Pública de Puerto
Rico de 1999
P. del S. 1736) (Conferencia) Ley 149, 1999

Ley Núm. 149 del 30 de junio de 1999
Para establecer una nueva “Ley Orgánica para el Departamento de Educación
Pública de Puerto Rico”; establecer la política pública de Puerto Rico en el área
educativa; crear un sistema de Educación Pública basado en escuelas de lacomunidad con autonomía académica, fiscal y administrativa; disponer sobre el
gobierno de esas escuelas y su integración en un sistema educativo; establecer los
derechos y obligaciones de los estudiantes y el personal docente y no docente de
las escuelas; definir las funciones del Secretario de Educación; las del Director y
las del Facilitador; autorizar al Secretario de Educación a formular eimplantar
reglamentos para el gobierno del Sistema de Educación Pública; eximir al
Departamento de Educación y a las escuelas de ciertas leyes; derogar la Ley Núm.
18 de 16 de junio de 1993, según enmendada, conocida como “Ley para el
Desarrollo de las Escuelas de la Comunidad”, y la Ley Núm. 68 de 28 de agosto de
1990, según enmendada, conocida como “Ley Orgánica del Departamento de
Educacióndel Estado Libre Asociado”, y el Artículo 23, de la Ley Núm. 230 de 12
de mayo de 1942.
EXPOSICION DE MOTIVOS
La escuela pública ha sido agente principal de cambio y movilidad social en Puerto Rico.
Su diseño, descansa sobre tres principios esenciales: educación laica, gratuita y universal.
La escuela reúne estudiantes de ambos sexos en sus aulas y organiza su matrícula por
grados y nivelesde enseñanza. El sistema de Educación Pública se implantó mediante
órdenes del Gobierno Militar en el 1899 y tuvo su primera Ley Orgánica en el 1901 bajo
el régimen de la Ley Foraker.
Durante los siglos de dominación española la educación no fue, como regla general, un
área de gestión gubernamental. La enseñanza se impartía aquí, al igual que en Europa, a
través de escuelas religiosas oprivadas o se proveía por tutores a hijos de familias
acomodadas.

No fue hasta el 1865 que se organizó en la Isla un Sistema de Educación Pública por
decreto del Gobernador. La Orden estructuró los programas de enseñanza, estableció los
requisitos para ejercer el magisterio y asignó a los municipios la obligación de sostener
las escuelas.
Las escuelas públicas que se establecieron entoncesoperaban por lo general en la casa del
maestro y agrupaban entre quince y treinta niños de un mismo sexo. Su pedagogía,
rudimentaria por la impreparación de los maestros, consistía en memorizar cartillas y
aprender las respuestas que éstas prescribían para preguntas que el alumno debía
contestar al completar los cursos. La memorización se conseguía mediante la repetición
en alta voz y a coro.
LaOrden de 1865 dispuso la enseñanza obligatoria para todos los niños y niñas de seis a
nueve años. Se trataba, desde luego, de un utópico propósito. La falta de maestros y de
escuelas; la existencia de una ruralía dispersa e incomunicada; la indisposición a
establecer escuelas para niñas; y la debilidad de un erario insular con un sesenta (60) por
ciento de sus recursos comprometidos enpresupuestos militares y eclesiásticos no
permitieron hacer avances significativos hacia la educación universal pautada en la Orden
del Gobernador. En efecto, el cambio de soberanía sorprendió a Puerto Rico con un
ochenta y seis (86) por ciento de sus niños sin escuelas y con casi un noventa (90) por
ciento de su población analfabeta.
El panorama educativo de Puerto Rico comenzó a cambiar a partirde 1899 cuando el
Gobierno Insular le confirió a la educación el carácter de gestión prioritaria. En de
Instrucción, creado en 1900, comenzó a implantar un vigoroso plan de construcción de
escuelas y a profesionalizar el magisterio a través de la Universidad de Puerto Rico,
fundada en 1903. Asimismo, a fin de proveer educación a la mujer, se dispuso que todas
las escuelas del sistema se...