Nueve Millas bajo ala lluvia

Harry Kemelman
Nueve millas bajo la lluvia
Hice el papel de tonto con un discurso que pronuncié en la comida del Good Government Assotiation; Nicky Welt me acorraló al día siguiente, mientras desayunábamos en el Blue Moon, lugar donde íbamos siempre que teníamos deseos de encontrarnos. Había cometido el error de salirme del discurso que llevaba preparado,para criticar una afirmación que hizoa los diarios mi antecesor en el puesto de fiscal. Saqué una cantidad de conclusiones de la tal afirmación, quedando así a merced de refutaciones que no tardaron en producirse; esto me dejó como un intelectual poco honesto.
Yo era nuevo en este asunto de la política; hacía apenas dos meses que había dejado el Law School para convertirme en el candidato del Partido Reformista al cargo de fiscal.Lo que antecede es a modo de disculpa, pero Nicholas Welt, que jamás abandonaba sus maneras pedagógicas (era profesor de Lengua y Literatura Inglesas en Snowdon), me contestó en el mismo tono que hubiera empleado para negar el pedido de algún estudiante del curso secundario.
--No es una excusa --me dijo.
A pesar de no ser más de dos o tres años mayor que yo (y estamos doblando la curva de loscuarenta), siempre me trata como un profesor a un alumno particularmente estúpido. Y yo, tal vez por lo mucho más viejo que se ve con el pelo blanco y su parecido a un gnomo, soporto sus lecciones.
--Fueron conclusiones muy lógicas --dije en tono suplicante.
--Mi querido muchacho --dijo quedamente--, aunque sea casi imposible no sacar conclusiones de lo que leemos u oímos, generalmente estasconclusiones son erróneas. En la profesión de abogado, estos errores se producen en un elevado porcentaje, ya que en este caso la intención no es descubrir lo que se desea comunicar, sino más bien lo que se desea ocultar.
Tomé mi adición y me levanté. Al hacer esto le dije:
--Me imagino que te refieres al interrogatorio de testigos en la sala de Tribunales. Bien, en estos casos siempre está la partecontraria que rechazará cualquier conclusión ilógica.
--¿Quién habló de lógica? --replicó--. Una conclusión puede ser lógica, y no por eso ser verídica.
Me siguió hasta la caja, donde pagué mi consumición; después esperé impaciente mientras Nick rebuscaba en un monedero pasado de moda, y pescaba varias monedas una por una, colocándolas en el mostrador al lado de su cuenta; pero descubrió que eltotal era insuficiente. Las deslizó otra vez en su monedero y, con un suspiro de pesadumbre, sacó un billete del prehistórico monedero, y se lo dio al cajero.
--Dime una frase de diez o doce palabras --me dijo Nick--, y te armaré una cadena de conclusiones lógicas que ni soñaste al construir la frase.
Como el espacio era reducido, y seguían llegando clientes a la caja, decidí salir y esperar enla acera que terminara su operación con el cajero. Me acuerdo que me divirtió la idea de que Nick pensara que yo estaba todavía a su lado, escuchando su perorata.
Cuando se me reunió, le dije:
--El caminar nueve millas no es broma, especialmente lloviendo.
--No, no lo es --dijo distraídamente. De pronto, detuvo sus pasos, y me miró en forma inquisitiva--. ¿De qué estás hablando?
--Es una frasey tiene once palabras --dije repitiendo la frase, al mismo tiempo que contaba las palabras con los dedos.
--¿Y qué quiere decir?
--Me dijiste que si hacía una frase de diez o doce palabras...,
--¡Ah, sí! --me miró con desconfianza--. ¿De dónde la sacaste?
--Se me ocurrió. Vamos, saca tus conclusiones.
--¿De veras? --preguntó mientras los ojillos le brillaban--. ¿En verdad lo deseas?
Era muyde Nick el desafiar a alguien y después demostrar gozo cuando se le aceptaba. Esto me hizo enojar.
--Habla o cállate --le dije.
--Muy bien, no te enojes. Acepto. Hum,.. ¿Cómo era la frase? "El caminar nueve millas no es broma, especialmente si está lloviendo." No hay mucho material.
--Son más de diez palabras.
--Bien --su voz se fue haciendo brusca a medida que iba estudiando mentalmente el...