NUEVO 2001

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Los equilibrios del cielo y de la tierra.
Cosmovisión de los nahuas
de Chicontepec
Félix Báez-Jorge y Arturo Gómez Martínez

CONTEXTOS DEL IMAGINARIO COLECTIVO

MUCHACHO NAHUA. FOTOGRAFÍA DE VERÓNICA BRAVO

P

ARA LOS NAHUAS de Chicontepec la cosmovisión
es el referente que da sentido a sus comportamientos económicos y sociales. Es el instrumento mediante elcual se explican el lugar de los
humanos en el universo, el origen y la configuración de
éste, los oficios de las divinidades y los ámbitos del cielo
y de la tierra. Su cosmovisión integra las diversas expresiones del imaginario colectivo y las vincula con la vida
material y las relaciones sociales. Conciben el mundo a
partir de su propia imagen social.
Limitaciones económicas y subordinaciónpolítica
convergen en la vida cotidiana de los nahuas, son los determinantes de su precaria condición social. Está marcada además, por la insalubridad, el analfabetismo y la
permanente resistencia a los efectos desintegradores de
la cultura foránea. De manera semejante al resto de las
comunidades indígenas del país, los factores que inciden
en la articulación de los nahuas con la sociedad nacionalrefieren a dinámicas contrarias. Por un lado están las tendencias que actúan a favor de la disolución comunitaria,
opuestas a las orientadas a mantener la cohesión grupal
que sustenta la identidad étnica. El trabajo asalariado,

félix báez-jorge y arturo gómez martínez: Facultad de Antropología de la Universidad Veracruzana.

el intercambio mercantil, la castellanización compulsiva
son, entre otras,fuerzas del primer tipo, cuyo signo sobresaliente es la modernidad. En el segundo caso, las tendencias tradicionales arraigan en la propiedad agraria
comunal, los vínculos de parentesco, los sitios sagrados,
los rituales, la mitología, las festividades del ciclo agrícola, componentes simbólicos que contribuyen a la cohesión y reproducción cultural, en el marco del precario
equilibrio de lasrelaciones interétnicas.
Los rituales, la mitología, en suma, la cosmovisión de los
nahuas de Chicontepec evidencian los efectos de la represión religiosa iniciada en la época colonial. Los cultos
y las creencias autóctonas fueron identificados por los
evangelizadores como manifestaciones demoniacas, expresiones del Mal que alejaban a los indígenas de la “religión verdadera”. Este proceso de intoleranciaextrema
estuvo acompañado de la imposición de nuevas devociones centradas en los santos patrones. No hay duda que
la llamada “conquista espiritual” propició la enajenación
de la cultura indígena, fenómeno al que es inherente el
autodesprecio a las lealtades comunitarias y una ambivalencia acentuada respecto a la identidad étnica. Al ocurrir la destrucción del cuerpo sacerdotal mesoamericano
ydesmantelarse su organización ceremonial, las devociones populares emergieron como alternativas a la cristianización compulsiva, o bien, como mediadores simbólicos
que en algunos casos terminaron sincretizándose con las
imágenes católicas. Los sacerdotes católicos de nuestros

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Desacatos

días (dignatarios de la “nueva evangelización”)continúan ejerciendo las viejas prácticas persecutorias de la
religiosidad autóctona.1
El lector advertirá que en la cosmovisión de los nahuas
chicontepecanos el principio no remite al logos sino al
mito. Por lo mismo, en estas páginas los mitos no se entienden únicamente como relatos sino como formas de
conocimiento y pensamiento distintas al racionalismo.
En tal sentido, la mitología nahua aquíesbozada implica un concepto discontinuo de espacio, una noción no
lineal del tiempo y una concepción diferente (a la nuestra) de la causalidad. En su ámbito el hombre no se explica como individuo aislado, sino como parte articulada a
la naturaleza (al universo en su acepción de entidad
sagrada) y a la comunidad étnica.
El grupo nahua, motivo de este ensayo, habita en el
noroeste de Veracruz,...