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A la llegada de los europeos a Venezuela, la región que hoy es Lara era habitada por diversas etnias como los gayones, los ayomanes y los coyones. Estos pueblos hablaban, según lo que han podidoreconstruir los antropólogos de las fuentes españolas, idiomas de la familia lingüística jirajarana.[12] Los valles de Quíbor, Barquisimeto y El Tocuyo tenían una densidad poblacional relativamente alta ylos pueblos de la región practicaban agricultura.
Conquista y colonia
Las expediciones de los Welser[13] [14] [15] [16] fueron muy destructivas para la región. A partir de 1529 y hasta los años 40los conquistadores realizaron matanzas permanentes de pueblos enteros y procuraron esclavizar los indígenas de la región. Varias de las primeras poblaciones permanentes de los europeos aparecieronaquí debido a la fertilidad de la región y la disponibilidad de mano de obra indígena. Así, aparecieron El Tocuyo, Quíbor y Cubiro.
La administración de los Welser se hallaba en conflicto permanente conlos intereses de los españoles, que los acusaban de incumplicar con la tarea de colonización, entre otras cosas. En 1545, Juan de Carvajal, que vivía en Coro, se dirigió con varias familias de colonosa la zona de El Tocuyo con varios colonos y allí se puso a distribuir a los indígenas según el sistema de la encomienda.[17]
Durante la colonia, el actual territorio larense perteneció a laprovincia de Caracas. La región de El Tocuyo contaba con conventos que ofrecieron educación a la región a un nivel mayor de la que hubo en otras regiones de Venezuela. El Tocuyo se convirtió en uno de losejes más importantes de la economía venezolana. En el siglo XVII El Tocuyo se desarrolló una escuela de pintura que estaba en contacto con la de Quito. Para el siglo XVIII la zona de Lara era unaproductora importante de trigo, que se llegaba a exportar hasta a México.
Venezuela independiente
En 1824 fue absorbido por la Provincia de Carabobo, creada ese año. En 1832 tras la desintegración de la...