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Capítulo III: Creo en la vida eterna
1020.La vida eterna comienza con el Bautismo. Va más allá de la muerte y no tendrá fin. Cuando estamos enamorados no queremos que este estado acabe nunca. "Dios es amor", dice la primera carta de san Juan (1 Jn 4,16). "El amor", dice la primera carta a los Corintios, "no pasa nunca" (1 Cor 13,8). Dios es eterno, porque es amor; y el amor es eterno porque esdivino. Cuando estamos en el amor entramos en la presencia infinita de Dios.
El juicio particular. 1021­1022. El llamado juicio especial o particular tiene lugar en el momento de la muerte de cada individuo. El juicio universal, que también se llama final, tendrá lugar en el último día, es decir, al final de los tiempos, en la venida del Señor. Al morir, cada hombre llega al momento de la verdad.Ya nada puede ser eliminado o escondido, nada puede ser cambiado. Dios nos ve como somos. Llegamos ante su juicio, que todo lo hace "justo", porque, si hemos de estar en la cercanía santa de Dios, sólo podemos ser "justos" (tan justos como Dios nos quiso cuando nos creó). Quizá debamos pasar aún por un proceso de purificación, quizá podamos gozar inmediatamente del abrazo de Dios. Pero quizáestemos tan llenos de maldad y odio, de tanto "no" a todo, que apartemos para siempre nuestro rostro del amor, de Dios. Y una vida sin amor no es otra cosa que el infierno.
Cielo 1023­1026, 1053. El cielo es el momento sin fin del amor. Nada nos separa ya de Dios, a quien ama nuestra alma y ha buscado durante toda una vida. Junto con todos los ángeles y santos podemos alegrarnos por siempre en y conDios. Quien contempla a una pareja que se mira tiernamente; quien contempla a un bebé que busca mientras mama los ojos de su madre, como si quisiera almacenar para siempre su sonrisa, percibe una lejana intuición del cielo. Poder mirar a Dios cara a cara es como un único y eterno momento de amor.
Purgatorio 1030­1031. El purgatorio, a menudo imaginado como un lugar, es más bien un estado. Quienmuere en gracia de Dios (por tanto, en paz con Dios y los hombres), pero necesita aún purificación antes de poder ver a Dios cara a cara, ése está en el purgatorio. Cuando Pedro traicionó a Jesús, el Señor se volvió y miró a Pedro: "y Pedro salió fuera y lloró amargamente". Éste es un sentimiento como el del purgatorio. Y un purgatorio así nos espera probablemente a la mayoría de nosotros en elmomento de nuestra muerte: el Señor nos mira lleno de amor, y nosotros experimentamos una vergüenza ardiente y un arrepentimiento doloroso por nuestro comportamiento malvado o quizás "sólo" carente de amor. Sólo después de este dolor purificador seremos capaces de contemplar su mirada amorosa en la alegría celestial perfecta.
Podemos ayudar a los difuntos que se encuentran en el estado delpurgatorio
1032. Sí. Puesto que todos los bautizados forman una comunión y están unidos entre sí, los vivos pueden ayudar a las almas de los difuntos que están en el purgatorio. Una vez que el hombre ha muerto, ya no puede hacer nada para sí mismo. El tiempo de la prueba activa se ha terminado. Pero nosotros podemos hacer algo por los difuntos que están en el purgatorio. Nuestro amor alcanza el más allá.Por medio de nuestros ayunos, oraciones y buenas obras, y especialmente por la celebración de la Sagrada EUCARISTÍA, podemos pedir gracia para los difuntos.
Infierno 1033-1037. El infierno es el estado de la separación eterna de Dios, la ausencia absoluta de amor. Quien muere conscientemente y por propia voluntad en pecado mortal, sin arrepentirse y rechazando para siempre el amor misericordioso ylleno de perdón, se excluye a sí mismo de la comunión con Dios y con los bienaventurados. Si hay alguien que en el momento de la muerte pueda de hecho mirar al amor absoluto a la cara y seguir diciendo no, no lo sabemos. Pero nuestra libertad hace posible esta decisión. Jesús nos alerta constantemente del riesgo de separarnos definitivamente de él, cuando nos cerramos a la necesidad de sus...