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LA ORGANIZACION ECONOMICA DE UN CAMPO DE CONCENTRACION
* R.A. Radford
Introducción
Excepto en circunstancias anormales las instituciones sociales, ideas y h´abitos del mundo exterior se ven reflejados en un campo de concentraci´on. Se trata de una sociedad poco com´un, pero de gran vitalidad. La organizaci´on de un campo y su pol´ıtica, son asuntos que preocupan considerablemente a sushabitantes, ya que estas son cuestiones que afectan la existencia presente, y quiz´as tambi´en a la futura, de los mismos. Esto no es ninguna exageraci´on. Nadie pretende que los asuntos de un campo de concentraci´on tengan m´as importancia que la puramente local, pero dentro de ese mundo de horizontes que es el propio campo, su importancia es tan grande, que resulta mucho m´as f´acil para el observadorminimizar su importancia que exagerarla. Los asuntos humanos son fundamentalmente problemas pr´acticos, y el criterio para valorar su importancia en un determinado momento y lugar, es en gran medida el de los efectos inmediatos que tengan sobre las vidas de los afectados por ellos. A un prisionero le pueden parecer muy importantes problemas como el de si las latas de carn´e van a ser entregadasfr´ıas o calientes, sin que por eso pierda de vista la importancia del Pacto del Atl´antico. Un aspecto de la organizaci´on social es el de la actividad econ´omica, y ´esta, junto con otras manifestaciones de la existencia de grupos humanos, puede encontrarse en cualquier campo de concentraci´on. Es cierto que un prisionero no depende de sus esfuerzos para la provisi´on de sus necesidades, *T´ıtulooriginal: ” The Economic Organization of a P.O.W. Camp”, Economica November 1945, Vol. 12. pp.180-201. Reimpresi´on en H. Kohler (ed), Readings in Economics, Holt, Reinhart and Winston, 2nd edition 1969 1 e incluso los peque˜nos lujos de la vida, pero a trav´es de su actividad econ´omica intercambiando bienes y servicios, su nivel de vida material mejora considerablemente. y ´este es un asunto muyserio para un prisionero: ´el no est´a ”jugando a tiendas”, aunque la peque˜na escala de las transformaciones y la expresi´on de comodidades y necesidades en t´erminos de art´ıculos tan simples como los cigarrillos, el jam´on, las hojas de afeitar y el papel de escribir, hace que la urgencia de estas necesidades sea dif´ıcil de apreciar incluso para un ex-prisionero que lleve fuera del campo m´as detres meses. De todos modos, hay que destacar que la actividad econ´omica no tiene un peso tan grande en una sociedad de prisioneros como en el mundo en general. La producci´on posible es muy restringida; ya hemos dicho que el prisionero no depende de su esfuerzo para cubrir sus necesidades ni para proporcionarse lujos; el ´enfasis recae m´as bien sobre el intercambio y los medios de intercambio.Un campo de concentraci´on no puede compararse con el regateo bullicioso de un mercado callejero sino m´as bien con la inercia econ´omica de una familia sentada alrededor de la cena. L´ogicamente los entretenimientos, los intereses acad´emicos y literarios, los juegos y discusiones referentes al .o tro mundo”tienen m´as importancia en la vida diaria que la que tienen en sociedades normales, peroser´ıa err´oneo subestimar la importancia de la actividad econ´omica. Cada uno recibe aproximadamente la misma cantidad de bienes esenciales; por medio del comercio las preferencias individuales se expresan y el nivel de vida mejora. Todos ocasionalmente y la mayor´ıa con regularidad, realizan intercambios de un tipo o de otro. Aunque un campo de prisioneros proporciona un ejemplo vivo de unaeconom´ıa muy simple que puede usarse como alternativa a la econom´ıa tipo Robins´on Crusoe tan querida en los libros de texto, y aunque su simplicidad hace divertida e instructiva la demostraci´on de ciertas hip´otesis econ´omicas, mi opini´on es que su principal significaci´on es sociol´ogica. Es cierto que es interesante observar el crecimiento de las costumbres e instituciones en una sociedad...