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Cursó sus estudios primarios y secundarios en Cataño y Bayamón. A los 18 años Soto se fue a Nueva York, donde se recibió de Bachillerato en Artes por la Universidad de Long Island; sirvió un año enel ejército estadounidense y después continuó sus estudios en la Universidad de Columbia, donde obtuvo una Maestría en Artes (1953). En Nueva York se inició en el periodismo.

Regresó a Puerto Ricoen 1955, en cuya universidad fue profesor de Literatura en el Recinto de Río Piedras, de donde se jubiló. En 1970 se doctoró en la Universidad de Toulouse, Francia.

Soto dejó incompleto un diariosobre los sucesos del Cerro Maravilla del 25 de julio de 1978, en los que su hijo Carlos Soto Arriví fue asesinado por la policía junto a otro jóvenes independentista, Arnaldo Darío Rosado.

Entre lospremios instituidos por la Fundación Nilita Vientós Gastón figura el de cuento que lleva el nombre de Pedro Juan Soto.

Soto falleció a los 74 años a causa de un fallo respiratorio en el HospitalAuxilio Mutuo de Río Piedras. Estaba casado con la escritora Carmen Lugo Filippi y dejó dos hijos: Roberto y Juan Manuel.

Actividad literaria[editar]
Junto con René Marqués y otros escritores, Sotopertenece al grupo de narradores que revolucionaron el cuento de Puerto Rico, cuyo tema principal se enfoca en la colonización de los Estados Unidos y la difícil adaptación de los puertorriqueños ala cultura norteamericana. Por su pesimismo a esta generación de escritores del cincuenta se le conoce como la generación desesperada.

Comenzó a publicar sus cuentos en la revista Asomante.Garabatos (1953) y Los inocentes (1954) recibieron sendos premios del Ateneo. Estos relatos, junto con otros cinco que fueron reunidos en el libro Spiks (1956), tratan acerca de la vida de los puertorriqueñosen Nueva York, donde vivió 10 años. En ellos describe los problemas y sufrimientos de los puertorriqueños que viven el medio hostil e inhóspito que les ofrecía esa ciudad. También fue distinguida...