NUNEZ JORGE

Escuela de Formación Política Emancipación – Material de Estudio

LA REVOLUCIÓN FRANCESA
Y LA INDEPENDENCIA DE AMÉRICA LATINA
Por Jorge Núñez.
Mucho se ha escrito y especulado sobre la influencia de La Revolución Francesa en la Revolución de Independencia de América Latina. La historiografía liberal latinoamericana se ha empeñado particularmente en destacar esa influencia, relevándola al punto demostrar a nuestro proceso emancipador como un efecto histórico de la gran transformación francesa. Empero, un análisis
objetivo de aquellos fenómenos muestra que esa influencia no fue tan decisiva, y que la independencia de nuestros países, fue sustancialmente el resultado de una larga crisis colonial y de una
creciente toma de conciencia de los pueblos latinoamericanos respecto de su destinohistórico.
Para cuando estalló la Revolución Francesa, en julio de 1789, la Hispanoamérica colonial era un
mundo en crisis. Este dilatado mundo, que se extendía desde California hasta la Patagonia y desde el Atlántico hasta el Pacífico, seguía siendo formalmente dominio de la corona española, pero
en su seno bullían fuerzas sociales y económicas que ponían en cuestión el otrora seguro y absolutodominio metropolitano.
La crisis que afectaba a este enorme espacio colonial era, en esencia, una «crisis de dominación»,
que se expresaba en una cada vez más endeble dependencia económica con relación a la metrópoli y en un paralelo desarrollo de las fuerzas productivas internas. Este fenómeno, iniciado a fines
del siglo XVII, determinaba que la mayor parte de la riqueza producida en la Américaespañola
se invirtiese o acumulase en su mismo territorio en gastos de defensa y administración, construcción de infraestructura, pago de obligaciones oficiales, adquisición de abastecimientos para la
industria minera, etc. y que el tesoro remitido a España equivaliese apenas a un 20 por ciento del
total.
Además, existían otros fenómenos conexos, que expresaban el cada vez mayor debilitamiento de
loslazos económicos de dependencia entre las colonias hispanoamericanas y su metrópoli. El
vigoroso desarrollo de la agricultura y el surgimiento de una cada vez mayor producción manufacturera, habían terminado por marcar una creciente independencia de éstas frente a los abastecimientos de la metrópoli que, por lo demás, provenían en su mayor parte de terceros países, con
lo cual aun la riquezaremitida a España terminaba en buena parte en otras manos. Por otra parte,
el comercio intercolonial se había vuelto cada vez más amplio, gracias al desarrollo de buenos
astilleros -como los de Guayaquil, Cartagena y La Habana- y la posesión de importantes flotas
mercantes por parte de algunas colonias. Esto determinó que también las colonias no mineras,
que poseían una economía de plantación, exportaransus productos a otras colonias hispanoamericanas o los vendieran a comerciantes de otros países. Por fin, cabe destacar que Hispanoamérica
dependía ya, para su defensa, fundamentalmente de sus propias fuerzas y recursos, con lo cual el
último lazo de dependencia con España se había vuelto también innecesario.
Tan profundos cambios en la economía debían expresarse también en la estructura socialprevaleciente en las colonias españolas. Su expresión fue el surgimiento de una poderosa clase de colonos criollos, integrada por terratenientes, plantadores, empresarios mineros, comerciantes, armadores de barcos, etc., cuyos intereses marcados por las necesidades de la expansión y la acumulación - chocaban frecuentemente con los de la corona, orientados al simple expolio colonial.
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La emergencia de la clase criolla también tuvo profundos efectos en el ámbito de la política.
Puesto que los criollos eran «españoles americanos» y descendían en su mayor parte de los conquistadores y colonizadores de estas tierras, reclamaban para sí un papel preponderante en la administración colonial, que en la práctica estaba en manos de...