Nunismatica

LAS MEDALLAS BOLIVIANAS

Aunque tanto en la forma como en el material existen múltiples excepciones, las medallas tienden a ser discos metálicos, similares en apariencia a las monedas, aunque usualmente de mayor diámetro y relieve pronunciado.
Esta voz tiene su origen en la latina Metallum y así llamamos a aquellas piezas antiguas, que según la más corriente opinión eran la moneda, de que seusaba en sus respectivos tiempos. Ello es cierto a excepción de aquéllas que en Italia y en otras partes se llaman Medallones, las cuales verisímilmente no eran moneda, sino de aquéllas arrojadizas que se suelen ver y esparcir al pueblo en las aclamaciones de los Reyes o son fabricadas con ocasión de algún gran suceso y se reparten como dones.[1]
Las medallas son emitidas con diversos fines y asíexisten:
• Las emitidas con propósitos puramente artísticos (afines usualmente a las plaquetas).
• Las conmemorativas o de recuerdo.
• Las que otorga una organización por servicios distinguidos en un campo específico (como el premio Nobel).
• Las que se otorgan como premio en un evento o competición (como las medallas olímpicas).
• Las que otorga un gobierno por serviciosal país, que se ostentan prendidas al pecho o colgadas al cuello; estrictamente hablando esto se refiere sólo a medallas de apariencia similar a una moneda, pero informalmente se extiende también a la condecoración militar.
• Las de culto religioso, usualmente con un aro que permite colgarlas.
El estudio de las medallas, su autenticidad, origen clasificación, etc. constituye el objeto de lanumismática. En el Renacimiento se llamaban "medallas" a todas aquellas monedas de la Antigüedad que ya no estaban en circulación y por tanto no tenían valor de cambio. Aunque la forma es generalmente redonda, con todo no faltan medallas ovales, poligonales, cuadradas, etc. La materia de que se componen es el oro, la plata, el plomo, el estaño, el platino, el níquel y el cobre pero también las hayde cristal y de barro cocido. En casos raros y especialmente durante el asedio a una plaza, se fabricaban monedas de cuero, papel o hierro (obsidionales).
El uso de las medallas

Mientras todo esto ocurría, la historia de la Casa de la Moneda no se conformaba únicamente con la acuñación de monedas. Y ya desde la época de la colonia la elaboración de medallas fue algo más o menos habitual. En1808, cuando las fuerzas napoleónicas invadieron España, en América se acuñaron medallas como muestra de lealtad a la figura del rey. Más tarde, durante el periodo de la independencia, existió una serie de medallas emitidas por las fuerzas realistas para exaltar a José Manuel de Goyeneche.
De ahí venía entonces la tradición de fabricar medallas conmemorativas o de exaltación, una tradición llenade anécdotas. Y una de las medallas sobre la que más se ha escrito es la presidencial. "Todo comenzó cuando la Asamblea Constituyente decidió otorgar una distinción a Simón Bolívar en agradecimiento. En su anverso, llevaba el cerro de Potosí y una escalera de fusiles españoles que llegaba hasta Bolívar, que se alzaba en la cima con el gorro frigio de la libertad -relata Kwacz-. Después, Bolívar almorir legó la medalla al pueblo de Bolivia y éste decidió entregársela también como muestra de gratitud al Mariscal Santa Cruz. Cuando fue derrocado, Santa Cruz escapó a Perú y el nuevo gobierno mandó a dos emisarios que le arrebataron la medalla a su esposa por la fuerza. Desde ese momento, aunque con diversas remodelaciones -la última durante el reciente gobierno de Jorge Quiroga- la medalla hapasado como un símbolo de mandatario a mandatario".
Con todo, volvió a ser durante la época de Melgarejo cuando la acuñación de medallas -que durante mucho tiempo circularon como moneda corriente- tuvo su mayor auge. Y es que en ese momento apareció una gran cantidad de modelos; aunque antes ya eran bastante habituales algunas medallas un tanto curiosas como las que mostraban a las esposas de...