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Los Juegos Olímpicos fueron inaugurados en la primavera de 1896, en gran parte por los esfuerzos del deportista y educador francés Barón Pierre de Coubertin, evolucionando hacia los Juegos Olímpicosde Verano, el objeto de este artículo. Los Juegos Olímpicos de Invierno comenzaron en 1924 y se han celebrado, desde entonces, en los mismos años que los Juegos de verano; sin embargo, desde 1994,los Juegos de invierno se alternan con los de verano en los años pares. Los planes para la celebración de los juegos modernos comenzaron en 1894 con la fundación del Comité Olí­mpico Internacional (COI)que recibió ayudas de organizaciones deportivas y de individuos de varios países, inicialmente sobre todo de los países europeos. El Comité redactó los principios competitivos y eligió Atenas(Grecia) como sede de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. En principio pueden participar atletas de todos los países. El COI tiene su sede central en la ciudad Suiza de Lausanne, y actualmentetiene reconocidos 186 comités Olímpicos nacionales. La sede de los juegos se elige por el COI, normalmente con seis años de antelación. Historia: Los primeros juegos modernos, celebrados en abril de1896, atrajeron atletas de 13 países y sólo hubo 42 pruebas y 9 deportes. Los segundos Juegos Olímpicos (1900) tuvieron lugar en Parí­s, Francia. Una competición olí­mpica especial, no del cicloregular, se celebró en Atenas, Grecia, en 1906). Sedes posteriores han sido: Saint Louis, Estados Unidos (1904); Londres, Reino Unido (1908); Estocolmo, Suecia (1912); Amberes, Bélgica (1920); Parí­s,Francia (1924); Amsterdam, Holanda (1928); Los Angeles, Estados Unidos (1932); Berlín, Alemania(1936); Londres, Gran Bretaña (1948); Helsinki, Finlandia (1952); Melbourne, Australia (1956); Roma, Italia(1960); Tokio, Japón (1964); Ciudad de México, México (1968); Munich, Alemania (1972); Montreal, Canadá (1976); Moscú, Rusia (1980); Los Angeles, Estados Unidos (1984); Seúl,Corea del Sur (1988);...