Nutri

Rev Chil Nutr Vol. 38, Nº2, Junio 2011

ARTÍCULOS DE ACTUALIZACIÓN
¿PORQUÉ COMEMOS LO QUE COMEMOS?
WHY WE EAT WHAT WE EAT?
Alfonso Valenzuela B.
Centro de Lípidos
Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA), Universidad de Chile. Santiago, Chile.
ABSTRACT
The composition of our diet partially reflects our body composition and from these it is possible to obtain someinformation about the quality of our feeding. However, the question may be, do we eat that we really need to eat?
Or, why we eat what we eat? The human body is the result of the highly regulated expression of our genes, and
our genetic heritage is the result of a constant evolutionary process of millions of years. Almost the totally of our
genome was formed during the pre-agricultural era and wesuppose that this is the optimal informational patrimony for the normal development of our life. This genetic patrimony has allowed our adaptation to the constant
modifications of our environment, particularly to the climatic variations where our ancestors developed millions
of years ago. Our genetic patrimony was slowly molded, without important changes, during each of the steps of
theevolutionary process, from the Ardipithecus ramidus of arboreal life until the present Homo sapiens sapiens,
determining our actual nutritional requirements. During these evolution steps aroused the “thrifty genotype”
expressed as tissue leptin resistance and differential insulin resistance. At present the expression of the thrifty
genotype is not necessary and the effects of its action are associatedwith the opulence diseases; obesity, cardiovascular diseases and diabetes, among others. This work discusses why we have reached to eat what we eat and
how the evolution of our feeding can be related with diseases of high prevalence in the western world.
Key words: evolution of our feeding, thrifty genotype, diseases of opulence.
Este trabajo fue recibido el 29 de Marzo de 2010 y aceptado paraser publicado el 18 de Mayo de 2011.

INTRODUCCIÓN
Nos hemos acostumbrado a oír decir que “somos lo
que comemos”, lo que es cierto aunque solo parcialmente. Por ejemplo, si comemos carbohidratos en exceso,
obviamente tendremos nuestras reservas de carbohidratos repletas, en nuestro caso de glicógeno hepático y
muscular, pero nuestra eventual obesidad no se deberá a
un acúmulo excesivo decarbohidratos, ya que el exceso
derivado del aporte energético de estos nutrientes, se
transformará en nuestro organismo en lípidos, los que
sí se acumulan. Con los lípidos ocurre algo diferente ya
que ciertos ácidos grasos de la dieta van a depositarse
en nuestros tejidos, sean ácidos grasos esenciales o no
esenciales. Más aún, ácidos grasos francamente perjudiciales, como lo son los ácidosgrasos con isomería trans,

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también se depositan en nuestros tejidos (1).
De esta forma, si bien la composición de nuestra
dieta se refleja parcialmente en nuestra composición
corporal, y de ello podemos obtener alguna información
sobre la calidad de nuestra alimentación, nos cabe la
pregunta ¿comemos lo que deberíamos comer? o más
explícitamente ¿porqué comemos lo que comemos?.
Elorganismo humano es el resultado de la expresión
altamente regulada de nuestros genes y nuestro patrimonio genético es a su vez el resultado de millones de años
de un proceso evolutivo constante y que aún continúa.
La casi totalidad de nuestro genoma se formó durante
la época pre-agrícola y deberíamos suponer que este
sería el patrimonio informacional óptimo para el normal
desarrollo denuestra vida. Es este patrimonio genético el

¿PORQUÉ COMEMOS LO QUE COMEMOS?

que nos ha permitido adaptarnos a las modificaciones del
medio ambiente, particularmente a las variaciones climáticas en las que se desarrollaron nuestros antepasados
hace millones de años atrás y en cada una de las etapas
de nuestra evolución. Nuestro patrimonio informacional
se fue moldeando lentamente, sin...