nutrición en la adolescencia

Nutrición en la adolescencia

La adolescencia, que comienza tras la niñez y finaliza en la edad adulta, es una
etapa de tránsito en la vida de cada individuo durante la que tiene lugar el
completo desarrollo del organismo. En este periodo aparece la pubertad
o proceso de maduración del eje hipotálamo-hipófisis-gónadas, que da lugar al
crecimiento y desarrollo de los órganos genitales y,concomitantemente, a cambios
físicos y psicológicos hacia la vida adulta, que conducen a la capacidad de reproducción.
La pubertad es el evento madurativo central y característico de esta etapa
porque marca su inicio. El momento de finalización de la adolescencia es más difícil
de precisar e incluso puede variar según las circunstancias sociales, personales
y familiares. En general, laadolescencia se limita cronológicamente, según diversas
fuentes, entre los 9-10 años y los 18-20 años.
Etimológicamente, el término adolescencia procede del vocablo latino adolescere,
que significa “cambio”. Los acontecimientos somáticos que caracterizan a la pubertad
son: adrenarquia o aparición de vello sexual y axilar; telarquia o desarrollo mamario
(crecimiento testicular en los niños) ymenarquia o aparición de la menstruación (eyaculación
en los niños). Los cambios que se producen durante la pubertad y adolescencia
afectan básicamente al fenotipo, al sistema neuroendocrinológico y a la esfera
psicosocial. Desde el punto de vista de la nutrición y alimentación, conviene recordar
la influencia notable que todos ellos, bien por separado o bien en conjunto, van a desempeñar
comodeterminantes del comportamiento alimentario del adolescente.
Habitualmente, la adolescencia es más que una etapa de cambio o de transición
y supone un periodo de “crisis” donde la vulnerabilidad de este grupo de edad hace
que aparezcan hábitos y situaciones de riesgo. La importancia de las opiniones de
los demás y de la apariencia física, la sensación de independencia, las ganas de experimentar
olos sentimientos de desconfianza personal son varios de los factores
que definen al adolescente. Todas las características enumeradas anteriormente
entran a formar parte en la adquisición de los hábitos nutricionales, a veces poco saludables,
y en la aparición de alteraciones del comportamiento alimentario como la
obesidad, anorexia, bulimia y cuadros mixtos o formas incompletas de lasanteriores.
Otro hecho a tener en cuenta es que las pautas de alimentación instauradas en esta
época y sus consecuencias se harán extensibles a la vida adulta. Durante la adolescencia
es pues el momento de afianzar hábitos apropiados, incidir en las campañas
educacionales y evitar esos factores de riesgo que permanecerán en el futuro.
El presente Capítulo está centrado en los aspectos nutricionalesde los adolescentes,
pero resulta imprescindible describir los cambios en la composición corporal
y en la esfera psicosocial que se producen durante este periodo de la vida para
entender mejor los primeros. En una escala individual, la evaluación del estado nutricional
y de las necesidades teóricas de ingesta de nutrientes tiene como finalidad
la identificación de sujetos de riesgo,adecuación de las necesidades y de las dietas
a cada adolescente según sus características, así como la monitorización de los cambios
nutricionales producidos tras una intervención concreta sobre sus hábitos.
Desarrollo, crecimiento
y composición corporal
del adolescente
La adolescencia se caracteriza por ser un periodo
de aceleración global del crecimiento y de la
maduración, con gran desarrollo delas estructuras
y órganos corporales, en especial de los influenciados
por las hormonas sexuales. Todos estos cambios
modifican los requerimientos nutricionales y
las recomendaciones dietéticas que, por primera
vez, son diferentes claramente para ambos sexos.
Las niñas, generalmente, presentan el brote de
crecimiento puberal unos 2 años antes que los niños.
En la mayoría de ellas, esta...