Nutrición Y Cáncer

MONOGRAFÍA

IMPORTANCIA DE LOS FITOQUÍMICOS NATURALES EN LA DIETA
INTRODUCCIÓN
Desde el principio de la historia de la humanidad, los curanderos de todas las culturas conocían que las plantas, además de proporcionar alimentos esenciales, tenían propiedades curativas. Así cada civilización desarrolló una tradición de medicina herbal o botánica. La arqueología obtiene cada vez más pruebas deque aún el pueblo llano de la antigüedad confiaba en los poderes curativos de las plantas. Por ejemplo el hombre de 5000 años de antigüedad descubierto hace pocos años en los Alpes llevaba consigo una bolsa de medicinas herbales.
La fitomedicina tuvo un papel crucial en el desarrollo de la medicina occidental. Uno de los primeros textos europeos de medicina herbal (“La materia médica “) fue escritopor Dioscórides, un médico griego que sirvió en las legiones romanas. Sus viajes con los ejércitos de Nerón le permitieron conocer una amplia variedad de plantas medicinales desde las zonas más lejanas del Imperio Romano (desde el Norte de África hasta Europa septentrional). El análisis moderno de las fórmulas de Dioscórides confirmó que servían para tratar el dolor, la infección, problemasdigestivos y una serie de enfermedades.
En el siglo II de nuestra era, Galeno, otro médico griego codificó la medicina herbal en más de doce textos que fueron utilizados por los médicos hasta la llamada Revolución Científica de los siglos XVII y XVIII que desembocó en el desarrollo de la química.
A principios del Siglo XIX los químicos comenzaron a aislar los principios activos de las plantas, lo queles permitió administrar dosis exactas de un fitoquímico específico, evitando así la probable sobredosis o infradosis inherente a utilizar las medicinas botánicas en bruto.
Desde el 1900 la industria farmacéutica comenzó a sintetizar fármacos a partir de compuestos químicos y en el presente existen millares de medicinas diferentes, y a diario se añaden nuevas. En general se pueden rastrear losorígenes de casi la mitad de ellas hasta las plantas (aún cuando los ingredientes en lugar de extraídos sean sintetizados).
Ya en nuestros días, en un movimiento pendular, ha vuelto a surgir el interés por los productos naturales y por la influencia que la dieta tiene sobre la salud y las enfermedades. Muchos médicos emplean en diversos centros una combinación de medicina tradicional yalternativa, y siguen cursos de medicina botánica y homeopatía (muy frecuente en los EEUU). Y las compañías farmacéuticas contratan botánicos para llegar a los rincones más remotos del mundo en busca de nuevos fármacos derivados de vegetales exóticos.
Ante la gran variedad de productos que ofrecen las farmacias y comercios y la divulgación masiva de conocimientos sobre hábitos de vida y alimentaciónsaludables, se hace evidente que la salud ha pasado a ser en esta época una responsabilidad personal, pero no se debería olvidar consultar con los médicos y otros profesionales de ciencias afines, que son los científicamente capacitados para orientarnos en un tema tan amplio y complejo. (1)
Dentro de las enfermedades que más preocupan actualmente por su incidencia, su pronóstico y por ladisminución en la calidad de vida que supone contraerlo, está el cáncer.



Presentación

El Cáncer es una enfermedad heterogénea provocada por causas multifactoriales y que presenta distintos estadíos en su evolución.
En las últimas décadas la ciencia ha realizado un enorme avance en el desarrollo de drogas anticancerosas y estrategias para tratar estas enfermedades. Sin embargo, no se cuenta hastael momento con una receta mágica que pueda destruir exclusivamente las células malignas.
Como el desarrollo del cáncer es un largo proceso, que puede durar décadas, existen muchas oportunidades de intervenir en su patogénesis, en especial en las primeras fases.
Una importante estrategia es la prevención química, sea con productos naturales o medicamentos sintéticos o combinados para bloquear,...