Nutrición

Unidad 2: La nutrición

4º ESO-Ed. Física

Conceptos básicos (para el examen)
Recuerda que no es necesario memorizar definiciones sino comprender los conceptos y
saber identificarlos de cara al examen.
Al final del documento tienes las instrucciones para el trabajo que debes entregar.
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¿Qué es la nutrición?

Conviene distinguir entre alimentación y nutrición. Se llama alimentaciónal acto de proporcionar al cuerpo
alimentos e ingerirlos. Es un proceso consciente y voluntario, y por lo tanto está en nuestras manos modificarlo.
La calidad de la alimentación depende principalmente de factores económicos y culturales.
Se entiende por nutrición el conjunto de procesos fisiológicos por los cuales el organismo recibe, transforma y
utiliza las sustancias químicas contenidas enlos alimentos. Es un proceso involuntario e inconsciente que
depende de procesos corporales como la digestión, la absorción y el transporte de los nutrientes de los alimentos
hasta los tejidos.

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¿Cuáles son los principales grupos de alimentos y cuál es su función?

Para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos, el organismo humano necesita un suministro
continuo demateriales que debemos ingerir: los nutrientes. El número de nutrientes que el ser humano puede
utilizar es limitado. Sólo existen unas pocas sustancias, en comparación con la gran cantidad de compuestos
existentes, que nos sirven como combustible o para incorporar a nuestras propias estructuras.
Sin embargo, estos nutrientes no se ingieren directamente, sino que forman parte de los alimentos.Las
múltiples combinaciones en que la naturaleza ofrece los diferentes nutrientes nos dan una amplia variedad de
alimentos que el ser humano puede consumir.
Se puede hacer una primera distinción entre los componentes de cualquier alimento en base a las cantidades en
que están presentes: los llamados macronutrientes (macro = grande), que son los que ocupan la mayor
proporción de los alimentos,y los llamados micronutrientes (micro = pequeño), que sólo están presentes en
pequeñísimas proporciones.
Los macronutrientes son las famosas proteínas, glúcidos (o hidratos de carbono) y lípidos (o grasas).
También se podría incluir a la fibra y al agua, que están presentes en cantidades considerables en la mayoría de
los alimentos, pero como no aportan calorías no suelen considerarsenutrientes.
Entre los micronutrientes se encuentran las vitaminas y los minerales. Son imprescindibles para el
mantenimiento de la vida, a pesar de que las cantidades que necesitamos se miden en milésimas, o incluso
millonésimas de gramo (elementos traza u oligoelementos).
Otra clasificación es la de los nutrientes en cuanto a la función que realizan en el metabolismo. Un primer grupo
lo formanaquellos compuestos que se usan normalmente como combustible celular. Se les llama nutrientes
energéticos y prácticamente coinciden con el grupo de los macronutrientes. De ellos se obtiene energía al
oxidarlos (quemarlos) en el interior de las células con el oxígeno que transporta la sangre. La mayor parte de los
nutrientes que ingerimos se utiliza con estos fines.
Un segundo grupo está formadopor los nutrientes que utilizamos para construir y regenerar nuestro propio

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cuerpo. Son los llamados nutrientes plásticos y pertenecen, la mayor parte, al grupo de las proteínas, aunque
también se utilizan pequeñas cantidades de otros tipos de nutrientes.
Un tercer grupo se compone de todos aquellos nutrientes cuya función es facilitar y controlarlas funciones
bioquímicas que tienen lugar en el interior de los seres vivos. Este grupo está constituido por las vitaminas y
los minerales, de los que se dice que tienen funciones de regulación. Por su especial importancia, hemos
incluido un apartado sobre las enzimas, que son las encargadas de facilitar y acelerar las reacciones químicas
que tienen lugar en los tejidos vivos, ya que sin...