Nutricion animal

Nutrición animal I

El incremento demográfico, el aumento de los ingresos y la urbanización inducen un notable crecimiento de la demanda mundial de alimentos, entre ellos los de origen animal, que aportan un alto contenido de proteínas a la dieta humana. A su vez, un incremento en el consumo de proteína animal requiere una constante mejora en la eficiencia de la alimentación animal, y unaumento en la producción de granos, lo que impone exigencias elevadas a los sistemas agrícolas.
Desde hace varios años se vienen realizando mejoras genéticas a través de cruzamientos selectivos en los animales. Esto ha conducido a un significativo incremento en los requerimientos nutritivos de esos animales, que no son cubiertos totalmente por los cultivos actuales, ya que la selección para mejorar laproductividad de las plantas se ha focalizado primariamente sobre el rendimiento por superficie. Es decir, mayor productividad en menor superficie. Así, los criadores de plantas y de animales han ido aumentando, sin advertirlo, la brecha entre las necesidades animales de incremento nutricional y la capacidad de los cultivos alimentarios de cubrir esas necesidades. Se calcula que en 2020 los paísesno desarrollados dedicarán el 26% de la producción de cereales a la alimentación animal; mientras que este porcentaje alcanzará el 60% en los países desarrollados.

Mejoramiento vegetal para la alimentación animal
A partir de los avances en genética y en biotecnología ha sido posible imaginar caminos alternativos de mejoramiento en alimentación animal dirigidos a que los vegetales en síelaboren productos más nutritivos. De esta forma, la producción vegetal cambia el rumbo hacia cultivos con valor agregado, de commodities a especialities (ver Cuaderno Nº 82).
En tal sentido, distintos institutos de investigación del mundo están trabajando en obtener mejoras en la calidad y contenido de los nutrientes producidos en las plantas (ácidos grasos, proteínas, carbohidratos, vitaminas,antioxidantes y minerales), así como también mejoras en la digestibilidad de los alimentos (especialmente de las fibras y almidón) y mayor energía metabolizable (contenido de aceites) con disminución de factores antinutricionales. De esta forma, los procesos de nutrición y sistemas de producción animal, buscan suplementar las raciones animales de manera que alcancen las mejoras introducidas en loscultivos a través de la biotecnología (ver Cuaderno Nº 17, 27, 66).

Sistemas de producción animal
La ganadería aplicada a la producción de alimentos se limita principalmente a la cría de un pequeño número de especies de mamíferos rumiantes (bovinos, ovinos, caprinos) y monogástricos (porcinos, conejos y aves), y de peces, crustáceos y mariscos.

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Los rumiantes son aquellos animales queposeen un estómago con varios compartimentos. Digieren los alimentos en dos etapas, primero los consumen y luego realizan la rumia, la cual consiste en regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo y agregarle saliva. Por el contrario los monogástricos poseen un estómago con un único compartimiento.

Los sistemas pastoriles constituyen el principal sistema de producciónanimal extensivo y se basan en la capacidad de los rumiantes para aprovechar los forrajes fibrosos y transformarlos en tejido (carne). De esta forma el ser humano puede conseguir un alimento de alta calidad biológica a partir de materiales que no puede consumir directamente.
Sin embargo, la cría y engorde del ganado en sistemas pastoriles es una opción posible en países con grandes extensionesterritoriales, como Brasil, Argentina, Australia o Nueva Zelanda. Actualmente muchos productores mantienen sistemas pastoriles de producción y realizan adición de suplementos dietarios para completar la nutrición y favorecer el engorde de los animales.
En el otro extremo, se encuentra el sistema de producción animal intensivo o Feedlot donde el total del alimento consumido es suministrado...