Nutricion de un preescolar

PROBLEMAS
EN AMERICA

DE NUTRICION

DEL NIÑO

PREESCOLAR

LATINA1

Dr. John P. Kevany’

La clesnutrición, uno de los problenaas de salud pública y
bienestar social, es el resultado de muchos otros caYactel-lsticos
de las regiones en vias de clesarrollo, como se comprueba en los
casos del lactante y el niño preescolar en América Latina.
Como en otros lugares del mundo, los
problemas de nutriciónen América Latina
se hacen más evidentes en el grupo de
población formado por los lactantes y los
niños de edad preescolar. La presente
exposición se refiere sobre todo a este
grupo de edad y sus problemas, pues se ha
observado que es más vulnerable a las
deficiencias de la nutrición, tanto desde el
punto de vista social como del psicológico ;
en segundo lugar, porque este grupo representa unsector creciente de la población
actual de las zonas en vías de desarrollo;
y finalmente, porque dentro de dos décadas
será la población económicamente productiva.
Los factores generales de la ecología de
la nutrición en las regiones en vías de desarrollo de América Latina se han descrito con
claridad en muchas ocasiones. El rápido
crecimiento
demográfico está igualando,
y aun sobrepasando en ciertaszonas, el
1 Trabajo
presentado
a la Conferencia
Latinoamericana sobre la Infancia
y la Juventud
en el Desarrollo
Nacional,
celebrada
en Santiago,
Chile,
del 28 de
noviembre
al ll de diciembre
de 1965, y auspiciada
conjuntamente
por la Comisión
Económica
para
América
Latina,
el Instituto
Latinoamericano
de
Planificación
Económica
y Social, y el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia,
encooperación
con
la Organización
Internacional
del Trabajo,
la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura
y la
Alimentación,
la Organización
de las Naciones
Unidas
para la Educación,
la Ciencia y la Cultura,
y la Organización
Mundial
de la Salud. El texto inglés de
este trabajo
fue presentado
al Congreso de Nutrición
del Hemisferio
Occidental,
de la Ameritan
Medical
Association
(Chicago,Ill., E. U. A., 9 de noviembre
de
1965) y originalmente
publicado
en los Proceedings de
dicha reunión.
2 Asesor Regional en Nutrición,
OPS/OMS.

incremento de la producción de alimentos.
Los recursos físicos están limitados por la
productividad de las tierras, la calidad de
los elementos básicos, como semillas y
animales de cría, y la eficacia de los servicios de almacenamiento y distribución
dealimentos. Un escaso poder adquisitivo
y el desconocimiento de la destreza culinaria básica y de las necesidades alimentarias
reducen aun más la capacidad del individuo para aprovechar eficazmente los
alimentos de que dispone. La desnutrición
que resulta de estos factores se complica a
menudo con otras enfermedades endémicas
que precipitan los efect,os severos de la
deficiencia de la alimentación.
Alexaminar la ecología nutricional del
niño preescolar, cabe recordar que todos los
demás factores que afectan a la población
en general ejercen su influencia sobre este
segmento joven, y tienden a hacerse sentir
con más fuerza sobre él. En este contexto,
analizaremos algunas de las condiciones
sociales generales de América Latina y
también los factores específicos de la nutrición en cuanto serelacionan con los
problemas de este grupo.
Prioridades

sociales

En las regiones en vías de desarrollo de
este Hemisferio, la estructura social de la
familia, especialmente entre las clases más
pobres, difiere en muchos respectos de la
que se observa en regiones más avanzadas.
Cuando no existen sistemas eficaces de
282

.

Kevany

-

NUTRICIÓN

DEL NIÑO

PREESCOLAR

porcentual de la poblaciónalrededor de 1960.a

En el campo de la nutrición, como en
otros, la educación es el proceso esencial
para transmitir
el conocimiento científico
que ha de aplicar el individuo. Sin embargo,
la facilidad con que éste se puede educar
depende en gran medida del grado de
alfabetización existente. El analfabetismo
no sólo representa una barrera para los
medios contemporáneos de comunicación,
sino que ayuda...