nutricion en el preescolar

NUTRICIÓN DEL
PREESCOLAR
Y EL ESCOLAR

El desfile, Antonio Ruiz, El corzo

MAITE PLAZAS

Una larga cadena de factores

demográficos, laborales,
socioeconómicos y de muy diverso
origen han conducido a que en la
actualidad se modifiquen continuamente
los patrones alimentarios de los niños.
Entre otros cambios en los estilos de vida
y en el medio ambiente que dan origen
a esefenómeno están: la disminución de
la proporción de niños en relación con
los adultos, la concentración de la
población en áreas urbanas, el ritmo de
vida acelerado, las repetidas crisis
económicas, la integración creciente de
las madres a la fuerza de trabajo y la
reducción del tiempo que los padres
pasan con sus hijos.
En forma paralela, las enfermedades
infecciosas, que hasta hace poco eranla
primera causa de mortalidad en la niñez,
ahora presentan una tendencia
descendente y h an s ido desplazadas por
los accidentes, que hoy ocupan ese
primer lugar.
Estas nuevas situaciones, que tocan
tan de cerca a los niños y sus familias,
demandan un enfoque integral que
prevenga enfermedades y promueva la
salud física, emocional y social.

El presente capítulo parte de lossiguientes supuestos:

•

La alimentación, la nutrición y la salud tienen
implicaciones a largo plazo: lo que sucede en la
infancia y la niñez repercute en la adolescencia
y en la edad adulta.

•

La naturaleza redundante de la alimentación hace
que las prácticas alimentarias cotidianas tengan
efectos profundos en el crecimiento, el desarrollo, el desempeño y la calidad de vida de los niños.•

La mayor parte de los padres de familia y de las
personas que se hacen cargo de los niños están
interesados en responsabilizarse del cuidado de
éstos.

•

El cuidado de la alimentación y nutrición de los
niños forma parte esencial de la atención a su salud integral. El énfasis no debe ponerse en solucionar los problemas, sino en prevenirlos y promover la salud atendiendo losdetalles de la vida
diaria. El cuidado es, así, un proceso continuo
que a diferencia de las acciones para solucionar
problemas, tiene un carácter permanente.
El enfoque que aquí se propone demanda la convicción de crear una alianza entre el profesional de la
salud, el niño y la familia. De ahí que este capítulo
pretenda ofrecer las bases teóricas y las herramientas
prácticas para ayudar a que elprofesional establezca
dicha sociedad y refuerce el papel que tiene la familia
como la principal educadora, promotora y proveedora de cuidados para los niños.
ALIEMENTACIÓN Y NUTRICIÓN DEL PRESCOLAR
Características físicas y de crecimiento.
Durante los primeros 12 meses de su vida, el infante
experimenta un crecimiento muy rápido que contrasta
en forma notable con el crecimiento de menorvelocidad que acontece en la etapa prescolar, entre el primero y los seis años de edad. En la figura 1 se muestran
los incrementos anuales de peso en las diversas etapas pediátricas; ahí se aprecia con claridad una desaceleración durante la etapa prescolar.1
Desde el nacimiento hasta alrededor del primer
año, la estatura del niño aumenta cerca de 50 por
ciento. A partir de ese momento, requeriráde cinco
años para incrementar su estatura otro 50 por ciento.
Con la masa corporal sucede algo semejante: al
año, el infante triplica el peso que tenía al nacimiento; sin embargo, necesita toda la etapa preescolar para duplicar de nuevo su peso.

FIGURA 1. Velocidad de crecimiento en la infancia y
la pubertad

sivos (ocho piezas dentarias) y a los tres años ha
completado las 20 piezasde la dentición primaria. Cerca de los seis años brotan los primeros molares permanentes, para lo cual no
es necesario que se pierda previamente pieza
alguna. Alrededor de esta edad se exfolia el
primer diente. Durante esta etapa es necesario fomentar un cuidado especial de la
salud bucal, con énfasis particular en el uso
de fluoruro y en la formación de hábitos correctos de higiene (ver el...