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REQUERIMIENTOS Y RECOMENDACIONES NUTRICIONALES PARA NIÑOS DE 0 A 5 AÑOS





INTRODUCCIÓN
Los requerimientos nutricionales son las cantidades de energía y nutrientes que un individuo sano debe obtener de los alimentos para conservar la salud y realizar sus funciones en condiciones óptimas. Tales funciones incluyen el crecimiento, la reposición de células ytejidos, y las actividades metabólicas, fisiológicas y de conducta.

Las recomendaciones nutricionales son valores sugeridos por grupos de expertos. Representan las cantidades de nutrientes que los alimentos deben aportar para satisfacer los requerimientos de todos los individuos sanos de una población. Para ello se agrega una cantidad adicional de nutrientes al promedio de los requerimientosindividuales, la cual cubre la variabilidad individual. La ingestión de estas cantidades adicionales no causa alteraciones metabólicas ni daños a la salud, y cuando sobrepasan los requerimientos de un individuo, son eliminadas por el organismo.

La recomendación de energía alimentaria difiere de las recomendaciones para nutrientes específicos. En este caso, la recomendación nutricional es elrequerimiento promedio del grupo, ya que si se recomendara que todas las personas de un grupo de población ingirieran una cantidad adicional de energía para cubrir la variabilidad entre individuos, muchas personas podrían tornarse obesas.

Las recomendaciones dietéticas diarias (RDD) son las cantidades de energía y nutrientes que se deben ingerir para cumplir con las recomendaciones nutricionales. Aunquese expresan como recomendaciones diarias, realmente son cantidades que deben ser ingeridas como promedio a lo largo de cierto periodo de tiempo. Ese período no ha sido bien establecido y puede variar de un nutriente a otro pero, con fines prácticos, se puede considerar como una semana. Las RDD toman en consideración la biodisponibilidad de los nutrientes en los alimentos entendiendo como tal laproporción de nutrientes ingeridos que son digeridos, absorbidos y utilizados por el ser humano.

Determinación de requerimientos y recomendaciones
Los requerimientos nutricionales de los niños varían con su edad, tanto cuando se expresan en términosabsolutos como por unidad de peso corporal. Los cambios son mayores y más rápidos durante el primer año de vida, debido a la alta velocidad de crecimiento y a los marcados cambios metabólicos y de actividad física.

Formas de calcular los requerimientos y recomendaciones
Los requerimientos de los diversos nutrientes para niños de 0 a 5 años han sido determinados de distintas maneras queincluyen:

Estudios experimentales, en que se mide cambios metabólicos y velocidad de crecimiento cuando se ingieren distintas cantidades del nutriente. Ejemplo; requerimientos de aminoácidos esenciales para preescolares.

Cálculos factoriales, sumando las cantidades del nutriente que son necesarias para diversas funciones biológicas, tales como crecimiento corporal, recambio celular, metabolismo,reposición de pérdidas obligatorias, y saturación o aumento de depósitos. Algunas de esas cifras factoriales son medidas y otras se basan en consideraciones teóricas o en datos de adultos y niños mayores. Ejemplo: requerimientos de hierro para menores de un año (FAO/OMS 1991).

Mediciones de la ingestión de alimentos en niños sanos que crecen adecuadamente, y cálculo de la cantidad del nutrienteen esos alimentos. Ejemplo: requerimientos de energía para menores de 10 años (FAO/OMS 1985).
Respuestas terapéuticas, midiendo la cantidad del nutriente ingerida para corregir los signos clínicos o bioquímicos de deficiencia. Ejemplo: requerimientos de vitamina B12 para lactantes (FAO/OMS 1991; Jadhav et al. 1962)

Estimaciones a partir de los requerimientos de adultos o niños de otras...