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Alimentos transgénicos

“Desde hace apenas unos pocos años, ha comenzado a introducirse en el lenguaje común, del hombre de la calle, términos como “transgénicos” o “alimentos transgénicos” cuya sola mención induce, cuanto menos, desconfianza y muy a menudo un debate social con opiniones controvertidas y no pocas veces interesadas, según cual sea el origen de las mismas. En cualquier caso,lo que no admite duda es que cualquier avance científico que permita al hombre producir mayor cantidad y mejor calidad de alimentos, siempre en condiciones de seguridad, debe de ser bien recibido…”

¿Qué son los alimentos transgénicos?
A partir de experimentos llevados a cabo con bacterias, se demostró el papel central del ADN en la transferencia de información y en la herencia. Desdeentonces, la disponibilidad de herramientas biológicas (cada vez en mayor número y cada vez con mayores utilidades) ha permitido avances que han dado lugar a una nueva rama de la Ciencia Biológica denominada Ingeniería Genética o Tecnología del ADN recombinante.
Precisamente en la Tecnología del ADN recombinante debe situarse el origen de los denominados “Organismos Modificados Genéticamente”, a partirde los que se obtienen los vulgarmente conocidos como “Alimentos Transgénicos”.
La inserción de un fragmento de ADN en otra molécula distinta recibe el nombre de recombinación y, como consecuencia de ello, el nuevo gen (“transgen”) expresa un carácter, también nuevo, para el que codificaba.
Entonces los alimentos transgénicos son los alimentos obtenidos a partir de la participación de seresvivos (plantas, animales o microorganismos) que han sido manipulados genéticamente mediante la incorporación, o la inactivación, o la supresión de genes, lo que modifica su genoma; en el primer caso, procedentes de la misma o de distinta especie.

¿Presentan un problema para la salud humana?
Un punto a favor de los “alimentos transgénicos ”es que mientras que en los procedimientos de mejoratradicional de plantas o animales, la selección de los mejores y los más aptos para una determinada finalidad, es un proceso lento (habitualmente se necesitan decenas o centenares de años bajo la dirección del hombre o miles de años si es la naturaleza quien se encarga del proceso de forma natural) y muy laborioso, en el que no siempre se consigue el objetivo (en el proceso de selección se arrastranmuchos genes indeseables, que es preciso eliminar mediante cruces dirigidos y la consiguiente selección), mediante la Ingeniería Genética se puede modificar con total precisión un solo gen o incorporar uno nuevo, siendo a la vez el proceso mucho más limpio, preciso y mucho más rápido.
Hablando al respecto de la salud humana, los Alimentos Transgénicos pasan por muchísimos procesos de evaluación deriesgos antes de ser aprobados o no, estos son los aspectos que se consideran:
1. Las características de los organismos de los que procede el gen y las de los organismos que reciben el gen.
2. Los genes que son insertados y se expresan.
3. Las consecuencias potenciales para la planta derivadas de la modificación genética.
4. El probable impacto ambiental derivado de la liberación(intencionada) al medio ambiente: impacto en plantas silvestres, impacto en cultivos no modificados genéticamente, impacto en otros organismos y en los procesos ecológicos.
5. La posible transferencia horizontal entre plantas o componentes de las plantas y microorganismos en determinados ambientes.
6. La toxicidad y alergenicidad potencial de los productos del gen y de sus metabolitos.
7. Lascaracterísticas de composición, nutritivas, de inocuidad y agronómicas.
8. La influencia de las operaciones del procesado del producto alimenticio en las propiedades del alimento o del pienso.
9. Los cambios potenciales en la ingesta diaria.
10. El posible impacto nutritivo a largo plazo
Se emplean dos conceptos desarrollados ya hace unos años en el seno de la OCDE5 y del Comité Conjunto de la FAO y...