Nutricion

Capítulo 9: La frecuencia y el tiempo de las comidas

Muchas personas creen que comer más de tres comidas al día mejorará su
nutrición y la capacidad para lograr y mantener un peso corporal saludable. Si bien está
claro que hay factores psicológicos que afectan el consumo de alimentos, incluyendo la
adicción a la comida discutido en otro capítulo, existen estudios científicos que apoyan laidea de que comidas más frecuentes como parte de una dieta estructurada, puede ayudar
a mantener el equilibrio de energía durante el día.
En la década de 1960, Fabry y otros (1) sugirieron un vínculo negativo entre la
frecuencia de las comidas y el peso corporal, y muchos investigadores posteriormente han
intentado una nueva evaluación de este vínculo (2-7).
Los resultados de los estudios queevalúan el efecto de la frecuencia de las
comidas sobre el consumo energético (IE) son complejos y requieren de una explicación
(2, 4, 8-13). Parece que no existe algún vínculo entre la frecuencia de las comidas y el
gasto energético total (14-17), mientras que los resultados de los estudios sobre el efecto
de la frecuencia de las comidas en el efecto térmico de los alimentos (ETA) después deuna comida (18-21) han proporcionado resultados interesantes al diseñar los estudios
adecuadamente.
La alteración del colesterol total, colesterol-LDL, colesterol HDL, los triglicéridos
(22-24) y la resistencia a la insulina o síndrome metabólico (25) son reconocidos como
factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. La frecuencia de las comidas pueden
influir en estos factores, y unamayor frecuencia de las comidas está vinculada con un total
menor en ayunas y las concentraciones de colesterol-LDL (26-28). Sin embargo, los
estudios sobre la respuesta de la glucosa y la insulina a las variaciones en la frecuencia de
las comidas son variables, ya que estas respuestas son complejas (1, 2).
Parece que las poblaciones occidentales cada vez se están alejando de las
comidasregulares, tal vez debido a que más comidas se consumen fuera del hogar y
porque la tradición de las familias de cenar juntos ha sido erosionada por horarios
agitados. La prevalencia de patrones irregulares de alimentación es mayor entre los
adolescentes de lo que era en décadas anteriores (29, 30). Estudios japoneses (31-33)
también encontraron que los bocadillos irregulares se han vuelto más comúnen niños y
pueden haber contribuido tanto a la creciente prevalencia de la obesidad en los niños y las
concentraciones séricas elevadas de colesterol en los adolescentes durante las últimas
décadas.

La frecuencia de las comidas irregulares trastorna el metabolismo energético en las
mujeres delgadas y saludables (34). Esta frecuencia de las comidas irregulares llevó a un
gasto de energíapostprandial más bajo de lo que se observó con un consumo regular,
mientras que el consumo de energía media no difirió significativamente. Hubo un mayor
grado de resistencia a la insulina y mayor perfil lipídico en ayunas en estos sujetos
delgados después de un período de frecuencia de comidas irregulares, lo que puede
indicar un efecto deletéreo sobre estos factores de riesgo de enfermedadescardiacas (35).
Como se muestra en la siguiente figura, un modelo de comidas irregulares tiene efectos
similares en los sujetos obesos. La frecuencia de las comidas irregulares puede afectar al
metabolismo en mujeres obesas sanas, llevando a una reducción de los efectos térmicos
de los alimentos (TEF, por sus siglas en inglés), que es la energía gastada después de
una comida. La consecuenciade esta reducción TEF es el mayor almacenamiento de
energía ingerida en forma de grasa.

El efecto térmico medio (± SEM) de los alimentos (TEF) en 10 mujeres obesas
saludables en las visitas de antes y después de las intervenciones de patrones de comidas
regulares e irregulares. No hubo alguna diferencia significativa entre las 2 intervenciones
(ANOVA, p = 0,002).
La frecuencia irregular...